Joan Geurs (69) uit Pittem kan met recht en reden een fietsfanaat genoemd worden. Hij fietste al twee keer naar Santiago De Compostela en vertrekt, samen met Ardooienaar Peter Demonie, op 1 september voor de derde keer naar het Spaanse bedevaartsoord.
“Ik had eigenlijk al in 2020 het plan om naar Compostela te fietsen, maar enerzijds gooide corona roet in het eten en anderzijds vond ik geen geschikt gezelschap om mee te gaan”, steekt Joan (69) van wal. “Ik zag het om veiligheidsredenen niet zitten om het alleen te doen en dus werden de plannen uitgesteld. Ik kende Peter wel al enkele jaren van op fietshappenings, maar een echte vriendschap was hier nog niet uit gegroeid. Begin dit jaar fietste ik echter door Ardooie en zag plots zijn auto staan voor zijn huis. Toevallig kwam hij net buiten en vroeg mij binnen om iets te drinken. Tijdens ons gesprek vertelde ik over mijn plannen en zoektocht naar een geschikte fietscompaan. Vrijwel meteen gaf hij aan dat hij het wel zag zitten om mee te gaan op voorwaarde dat het in september was, omdat hij dan een tijdje verlof zonder wedde kon nemen op zijn werk. Voor mij was dat geen probleem en dus besloten we ervoor te gaan.”
Nadruk op genieten
“Ik mag toch wel zeggen dat ik een fervent randonneur (langeafstandsfietser) ben. Ik fietste al eerder naar Lourdes en zag een dergelijke tocht wel zitten.” gaat Peter (50) verder. “We zijn het ook eens dat we enerzijds uiteraard willen genieten van het fietsen, maar anderzijds ook voldoende tijd willen maken om eens iets te gaan bezoeken of op mooie plaatsen halt te houden. We vertrekken vanuit Tours in Frankrijk en hopen 13 dagen later Santiago De Compostela te bereiken, na om en bij 1.600 km gefietst te hebben en ongeveer 16.000 hoogtemeters overwonnen te hebben. We fietsen elke dag tussen de 120 en 140 km. Na aankomst nemen we dan een dagje rust samen met onze vrouwen, die ons daar komen vervoegen. We fietsen wel nog heen en terug naar Finisterre, zo’n 80 km verder dan Compostela. Veel pelgrims doen dit stuk er nog bij omdat dit stadje aan de zee ligt en de weg daar echt ten einde is. Tenslotte fietsen we nog naar de luchthaven, zodat we in totaal 16 dagen in het zadel zullen zitten.”
Noodzakelijke klik
“We zijn de voorbije maanden al diverse keren samen op pad geweest, zodat we elkaar beter konden leren kennen”, vervolgt Joan. “Samen een dergelijk avontuur aanvatten is immers iets anders dan samen eens een ritje doen en een pintje drinken. Aangezien we zonder begeleiding fietsen zijn we op elkaar aangewezen en dan is een goede verstandhouding levensnoodzakelijk. Om al eens te ‘proeven’ zijn we samen voor vier dagen naar Evreux en terug gefietst en dat heeft het bewijs geleverd dat we op dezelfde golflengte zitten om samen het avontuur aan te vatten. We reizen ook bewust met twee en niet in een grotere groep of onder begeleiding van een volgwagen. We moeten nu natuurlijk alles meepakken op de fiets in twee zakken van een kleine vier kilogram, maar dit geeft ons ook de vrijheid om te bezoeken wat we willen en desgewenst een ‘zijsprongetje’ te maken. Zo verlaten we in Frankrijk een aantal keren de Camino (de officiële route naar het eindpunt) omdat deze op bepaalde stukken erg saai is. Deze zijsprongen bieden ons de mogelijkheid om twee mooie bergpassen aan te doen. We hebben ook gemerkt dat we heel wat van elkaar kunnen leren en elkaar ook aanvullen. Zo is Peter een kei in het uitstippelen van routes via de gps, daar waar ik nog de man van de Michelinkaarten ben. Ik heb van hem ook een stuk het randonneurshart overgenomen dat de prestatie ondergeschikt is aan het genieten. Ik kan dan weer terugvallen op mijn ervaring van eerdere tochten naar Compostela en Lourdes, iets waar Peter minder ervaring mee heeft. Zo heb ik al alle verblijfplaatsen in Frankrijk vastgelegd en zullen we enkel in Spanje op zoek moeten naar een slaapplaats. We zijn er zowel fysiek al mentaal volledig klaar voor en kunnen niet wachten om er aan te beginnen.” (JGO)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
