“We dachten dat het een grap was”: koningin Mathilde verrast deze KSA’ers op kamp

De komst van “hoog bezoek” is een terugkerende grap op het jaarlijkse paaskamp van KSA Noordzeegouw Ieper, maar dit keer dook niemand minder dan koningin Mathilde op. En ze nam de tijd voor een gesprek en foto’s. “Een verrassend en onvergetelijk royaal kamp.”

Koningin Mathilde bracht deze week een geheim bezoek aan Ieper. Ze werd ontvangen in de hoofdvestiging van Vereniging Ons Tehuis, een welzijnsvereniging binnen bijzondere jeugdzorg en opvoedingsondersteuning voor Zuid-West-Vlaanderen. Vlakbij liggen jeugdverblijfcentra De Iep en ’t Wikhof. “Koningin Mathilde kwam op bezoek bij de buren van Vereniging Ons Tehuis en moest daarvoor over ons domein en langs de groepen passeren”, zegt centrumverantwoordelijke Dieter Taerwe. “De koningin is altijd zeer geïnteresseerd in wat jongeren doen en heeft dus ook onze groepen aangesproken.” (lees verder onder de video)

“Voor mij was het geen verrassing: ik was op de hoogte dat de koningin ging komen, maar dat was niet breed gecommuniceerd”, aldus Dieter. “De groepen die hier aanwezig waren kregen een korte briefing en wisten dat ze kwam, maar niet iedereen geloofde dat.”

Geen grap

“Velen dachten dat het een grap was”, bekent KSA’er Simon Popelier (31) uit Tielt. “We proberen mekaar telkens wijs te maken dat een burgemeester, minister of ander hoog bezoek langskomt op ons jaarlijks paaskamp.”

Voor de zekerheid stonden Simon en andere KSA’ers klaar met een Belgische vlag om hare majesteit te verwelkomen. “Het bleek echt waar, plots stond ze hier”, aldus Simon. “Bonjour”, riepen enkele KSA’ers naar de koningin en haar gevolg. Mathilde week even af van het geplande pad en schema om de jongeren toe te spreken. “Je bent hier met de kamp?” (lees verder onder de video)

“Het was heel aangenaam”, getuigt Simon. “De koningin was zeer geïnteresseerd, maakte veel tijd voor iedereen en vroeg wat we hier deden. Dankzij KSA Noordzeegouw zijn we op kamp met een 25-tal cursisten uit verschillende West-Vlaamse KSA-afdelingen die we opleiden om hoofdleider te mogen worden. Ze komen van de kust tot Kortrijk. Ikzelf ben lang hoofdleider geweest van KSA Tielt en ben nu mee met dit kamp om te koken.”

“De groepsfoto wil ik laten afdrukken op een canvas, want een koningin ontvang je niet elke dag”

“Mathilde legde de link tussen onze werking en de jongeren van Vereniging Ons Tehuis”, zegt Simon. “Of we niet eens voor die kinderen een activiteit konden organiseren, een vorm van kruisbestuiving. Ze vond onze hoofdanimatorcursus een mooi initiatief en nam zelfs de tijd om een heel mooie groepsfoto te nemen met ons en de tricolore vlag. In Tielt heb ik ooit eens de koning van ver een handje zien schudden bij een bezoek aan mijn gemeente, maar zo’n persoonlijk contact is de eerste keer. Dit kamp zullen we altijd herinneren als het kamp waar de koningin langskwam. Een verrassend en onvergetelijk royaal kamp.”

Foto uithangen

Ook kinderen van het ‘brussenkamp’, broers en zussen van kinderen met een beperking uit heel Vlaanderen, werden er begroet door Mathilde. “Iedereen was erg verrast en content”, vertelt Dieter die enkele filmpjes en foto’s nam van de ontmoetingen. “De groepsfoto van de KSA’ers met de koningin wil ik laten afdrukken op een canvas om uit te hangen in een van onze gebouwen. Dat is een leuke herinnering, een koningin ontvang je niet elke dag.” (TP)