Red Side Academy is bekroond tot Warmste Sportinitiatief 2025 tijdens de show van de Vlaamse Sportjuwelen in Sport Vlaanderen Gent. De award werd uitgereikt door Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA), in samenwerking met Sport Vlaanderen. Red Side is een initiatief van de tweelingbroers Youssef en Younes El Haddaji.
De Kortrijkse Red Side Academy heeft het Vlaams Sportjuweel 2025 gewonnen in de categorie Warmste Sportinitiatief. Het project, gestart in de jaren 80, dat jongeren op buurtpleintjes samenbrengt via gratis voetbal, werd geprezen door de jury voor zijn sociale impact en verbindende kracht.
“De organisatie bereikt wekelijks meer dan 400 jongeren. Red Side noemt zichzelf ‘Het parlement van de straat’: een plek waar jongeren terechtkunnen, waar vriendschap ontstaat en sport een hefboom is naar vertrouwen, discipline en kansen. De werking draagt de prijs op aan wijlen straathoekwerker Gino Derveaux, die jarenlang – onzichtbaar maar invloedrijk – jongeren begeleidde in Kortrijk”, aldus de jury.
“Gino was altijd te bescheiden voor een trofee. Vandaag dragen wij die aan hem op: een stille pionier”, luidt het bij Red Side Academy.
“Gino was altijd te bescheiden voor een trofee. Vandaag dragen wij die aan hem op”
“Volgens de broers leeft zijn aanpak voort in de manier waarop jongeren er elkaar dragen en begeleiden. Dat impact even waardevol kan zijn als voetbalberoemdheid vormt volgens Red Side Academy de kern van hun aanpak. Ze benadrukken dat de prijs een bekroning is van jaren werken met beperkte middelen, maar groot geloof”, zegt de jury.
Verbroederen met KVK
“Bij ons ontdek je dat je ook profvoetballer kan worden naast het veld: in de samenleving, door verantwoordelijkheid op te nemen, iets goeds te doen en mee te bouwen aan anderen”, zegt de academie. “We verloren veel, maar nooit de hoop. Deze erkenning toont wat pleintjes kunnen betekenen wanneer je jongeren ernstig neemt.”
Red Side Academy bedankt ook alle partners die mee hun schouders onder de werking zetten. “Onder meer Stad Kortrijk, trendsetter in Vlaanderen wat betreft sociaal-sportieve praktijken, de Koning Boudewijnstichting, Kiwanis, Rotaract, het Paola Fonds, CERA, Hart voor West-Vlaanderen en vooral KV Kortrijk, dat ons de voorbije jaren structureel ondersteunde.”
“KVK blijft de club waarmee we willen verbroederen en waar we naar opkijken. Hun steun heeft veel voor ons betekend”, benadrukt de academie. Met de prijs wil de Academy blijven bouwen aan haar werking en de boodschap verspreiden dat talent niet enkel op grasmatten bloeit, maar ook op straatpleintjes en de samenleving errond.
Reacties in Kortrijk
“Al jaren bewijst deze werking het belang van een laagdrempelige vrijetijdsbesteding in de stad, vooral met oog op diversiteit en samenhorigheid. Gestart in de jaren 80 met Gino Derveaux zaliger, verdergezet door toppers als Youssef en Younes”, getuigt Robin Vandevyver, leerlingbegeleider Guldensporencollege Kaai.
“Met Red Side bereiken Youssef en Younes jongeren die vaak hun weg niet vinden in het traditionele aanbod”
“In oktober 2024 ging voor mij de wereld van Red Side Academy open. Wat een ontdekking was dat: nieuwe vriendschappen, geweldige avonturen, bakken voetbalplezier en een vleugje heerlijke chaos. Van compleet onbekend tot durven dromen”, vertelt medewerker Liesbeth Vervaeke. “Denk aan de opstart van de meisjeswerking, de Medhi Amri Cup, de 1vs1 met Eric Da Silva bij KVK, en de vele mooie tornooien. Al die fantastische jongeren veroverden stuk voor stuk een plaats in mijn hart. Ik ben enorm dankbaar dat ik deel mag uitmaken van een geweldig team met Youssef en Younes en Abdra Bouss. Dankjewel aan iedereen die op ons stemde. Jullie steun betekent ontzettend veel.”
“Ook ik bracht mijn stem uit voor het Warmste Sportinitiatief van 2025”, zegt Jasper Balcaen, verbindingsambassadeur Jeugd bij Stad Kortrijk. “In Kortrijk zijn er heel wat sociaal-sportieve werkingen, maar met Red Side bereiken Youssef en Younes jongeren die vaak hun weg niet vinden in het traditionele aanbod. Ze zorgden er ook voor dat er heel wat nieuwe Kortrijkse werkingen ontstonden.”
