Lani Spiessens (15) is de Kinderkrak van Maldegem: “Veel stress, maar het is gelukt”

Voor Lani Spiessens kan 2024 nu al niet meer stuk. Onlangs zette de vijftienjarige tumbler uit Maldegem op het EK Tumbling, Trampoline en DMT (dubbele minitrampoline) een topprestatie neer. In de discipline tumbling sleepte ze bij de junioren de Europese titel in de wacht en in de teamfinale tumbling behaalde ze samen met het meisjesteam ook de zilveren medaille.

Tumbling is een discipline waarbij gymnasten op een verende mat van 25 meter salto’s, fliks en schroeven uitvoeren. Eindigen doen ze steeds met een spectaculaire eindsalto. Al op jonge leeftijd bleek Lani Spiessens er een heuse krak in. “Lani begon al op driejarige leeftijd met turnen in sporthal Meos in Maldegem”, vertelt mama Nele De Vriese (44) trots. “Na verloop van tijd was er in Maldegem te weinig uitdaging voor Lani en via een collega van mij kwamen we terecht bij Gymclub Altis in Eeklo.”

Goud op BK

“Al vlug mocht ik jaren overslaan en na verloop van tijd schoof ik door naar de wedstrijdgroepen”, vult Lani aan. “ In 2019 behaalde ik met Gymclub Altis zilver op het Vlaams Kampioenschap, goud op het Belgisch Kampioenschap en werd ik vijfde op het WK voor Jongeren van 11 tot 12 jaar in Tokio.”

Wanneer Lani op dertienjarige leeftijd naar Turnkring Oostakker trekt, komt haar carrière in een stroomversnelling. In 2022 behaalt Lani goud op het Vlaams en Belgisch Kampioenschap en pakt ze zilver op het WK voor jongeren in het Bulgaarse Sofia. In 2023 wint ze de gouden plak op het BK en de French Cup en behaalt ze brons op het WK in Birmingham voor jongeren van 15 tot 16 jaar en zilver op het WK voor jongeren van 13, 14, 15 en 16 jaar. Ook in 2024 blijft Lani hoge toppen scheren. Zo schitterde ze begin april op het EK in het Portugese Guimarães. In de discipline tumbling sleepte ze bij de junioren de Europese titel in de wacht en in de teamfinale tumbling behaalde ze samen met het meisjesteam de zilveren medaille.

“Ik wist dat ik het kon waarmaken, maar ik had wel heel veel stress, want er lag veel druk op mijn schouders. Uiteindelijk is het wel gelukt (lacht). Op het moment zelf drong het niet door, maar achteraf was ik superblij”, aldus Lani.

Steeds met glimlach

Ook Lani’s trainster Tine Van Bossuyt is vol lof over de prestaties van haar gymnaste. “Lani is een heel harde werker, maar altijd met een glimlach. Ik moet haar nooit pushen, eerder afremmen”, vertelt Tine Van Bossuyt. “Als Lani plezier heeft dan presteert ze. Mijn taak is dus vrij eenvoudig. Zorgen dat ze zich amuseert. (lacht). Wat ons een sterk team maakt, is dat Lani echt 100 procent vertrouwen in mij heeft. Ze trekt mijn beslissingen niet in twijfel. Die beslissingen maken we meestal samen, nadien neemt ze echt zelf de verantwoordelijkheid om er alles aan te doen om te slagen in haar opzet. Ontzettend sterk bijvoorbeeld hoe ze haar dagelijkse schoolactiviteit combineert met alle trainingen en al de uren die ze voor haar sport dagelijks in de wagen doorbrengt”, klinkt het tevreden. Vorige week zondag schitterde Lani alweer op het Vlaamse Kampioenschap in Balen: ook daar behaalde ze goud.

Lani’s ouders Nele De Vriese (44) en Davy Spiessens (45) en haar broer Yeno (18) zijn uiteraard supertrots op Lani. Maar ook nonkel Tom, tante Els en haar ouders, nichtje Jente en de oma’s en opa’s zijn superfan. “We trokken met een hele delegatie naar het Portugese Guimarães om te supporteren voor Lani”, klinkt het bij de trotse ouders. (MIWI)