Voor het tweede jaar op rij wordt de eindejaarsfuif in Poperinge geannuleerd door de tegenvallende kaartenverkoop. Ook de eindejaarsfuif van Highlight Festival in Ieper raakte vorig jaar niet helemaal uitverkocht. “Door corona is er veel veranderd. Mensen zitten sindsdien bij vrienden of familie met oudjaar”, zegt Emma Lips van de Poperingse jeugddienst. Op de Ieperse kerstmarkt gaan de almhutten zelfs niet open met oudjaar. “Om de rust te bewaren.”
In 2017 en 2018 vonden er in Poperinge eindejaarsfuiven plaats in zowel zaal Maeke Blyde als in Jeugdcentrum De Kouter. In 2023 waren het Jeroen Crombez en Jordy Bequoye van Cromvine, de onderneming achter Highlight Festival die ook de eindejaarsfuif in zaal Fenix in Ieper organiseert, die voor de voorlopig laatste keer een eindejaarsfuif organiseerden in Poperinge.
De poging om vorig jaar Twenty-Five te organiseren mislukte en de fuif moest geannuleerd worden. “Vorig jaar is het niet doorgegaan omdat er te weinig tickets waren verkocht”, zegt Emma Lips van de Poperingse jeugddienst. “Er werden dan bussen ingelegd om de mensen die wel een kaart hadden naar de fuif in Ieper te brengen. Dus zagen de organisatoren het dit jaar ook niet meer zitten. Met de jeugddienst hebben we dan een oproep gedaan of er iemand de fuif in De Kouter wilde organiseren. Een groep van een vijftal vrienden heeft zich daarvoor aangemeld.”
Corona
Maar ook dat initiatief kwam niet echt van de grond. “Er werden heel weinig tickets verkocht, waardoor het niet rendabel zou zijn om het door te laten gaan”, vervolgt Emma. “Daardoor is er voor het tweede jaar op rij geen eindejaarsfuif meer in Poperinge. Ik denk dat corona hier de grote boosdoener is. Toen hebben veel mensen die normaal naar de fuif zouden komen thuis iets gedaan of zelf iets kleins georganiseerd. Sindsdien vinden jongeren het wel voldoende om kleinschaliger te vieren.”
“De almhutten op de Ieperse kerstmarkt blijven gesloten, om de rust te bewaren”
“Er zijn ook wel veel privé-evenementen, fuiven voor maximum vijftig man in private feestzalen. Ik denk dat veel jongeren uit Poperinge daar naartoe gaan. Of de leiding van jeugdbewegingen komt samen in de jeugdlokalen om het te vieren. Vroeger kwamen al die jongeren naar De Kouter. Het is ook niet dat de fuifcultuur helemaal dood is. Andere fuiven doen het wel nog goed. Maar jongeren die iets zoeken, zien het vaak niet zitten om 50 euro te betalen voor een all-in fuif. Bij gewone fuiven koop je gewoon een drankkaart en ben je veel minder geld kwijt”, besluit Emma.
Hogere kosten
Vorig jaar was Highlight Festival – New Year’s Eve in zaal Fenix in Ieper ook niet helemaal uitverkocht. “Het was wel goed, maar omdat we onze fuif in Poperinge geannuleerd hadden, hebben we dan een deel van het volk naar Ieper gebracht met bussen”, zegt Niels Pierpont, van de organisatie in Ieper. “We deden dat om de mensen die een ticket gekocht hadden tegemoet te komen. Dat was ook nog een extra kost die erbij was gekomen. Het is niet dat wij zo weinig tickets verkocht hebben, het probleem is vooral dat de kosten met oudjaar heel hoog liggen. Niet alleen voor personeel, eigenlijk is alles veel duurder dan wanneer je een gewone fuif organiseert.”
Nochtans is het niet zo dat het uitgaansleven in Ieper helemaal op z’n gat zit. Zo kwam de kerstmarkt de afgelopen weken meermaals negatief in de kijker door de overlast van feestende jongeren. “De kerstmarkt is een speciaal geval”, stelt Niels. “Dat is een eenmalig iets dat een goeie maand duurt. Ze zitten daar ook pal op de Grote Markt, dus ze trekken sowieso de toeristen aan. Mensen willen continu verandering zeker? Iedereen beslist ook steeds later om een ticket te kopen. Vroeger begonnen mensen twee maanden op voorhand al hun kaarten te kopen, maar die tijd is voorbij.”
Kerstmarkt
Waar je op 31 december in ieder geval niet op klokslag middernacht drie piepers aan elkaar kan geven, is in Barski en Die Hütte op de Ieperse kerstmarkt. “Oudejaarsdag zijn we open tot 17 uur en op 1 januari gaan we weer open om 17 uur tot de normale sluitingstijd”, zegt Mathias Verhelst van Die Hütte. “Dat zijn de openingsuren die vastgelegd zijn door het stadsbestuur. Er werd beslist om ons niet te laten openen op oudejaarsavond om de rust te bewaren in de stad. We zijn er wel nog voor de mensen die in de namiddag nog komen shoppen, maar vanaf 17 uur sluiten we, omdat iedereen dan toch naar vrienden of familie gaat om te tafelen. De nieuwjaarsdag is dan wel relatief druk. Niet zo druk als in het weekend, maar het is wel een vrije dag en dan is er veel volk op baan. “
Ook de buren van Barski moeten gedwongen sluiten op oudejaarsavond, maar zijn op nieuwjaarsdag al om 14 uur open. “We houden een nieuwjaarsdrink met gratis hapjes. Dat is een vaste traditie geworden. Oudejaarsavond vieren de mensen thuis bij vrienden of familie. Corona heeft daarin inderdaad veel veranderd. Nu is nieuwjaarsdag de dag dat mensen uitgaan”, zegt Jonas Verfaillie van Barski.
