Samen met verschillende Poperingse jeugdverenigingen stelde de stad Poperinge een charter op rond pleegzorg. Daarin engageren de jeugdverenigingen zich om kinderen uit (crisis)pleegzorg te verwelkomen en te ondersteunen. Zaterdag werd hiertoe plechtig dat charter ondertekend.
“In maart 2024 lanceerde de Jeugddienst al een initiatief om pleegkinderen meer te betrekken bij buitenschoolse activiteiten. Door de ondertekening van het charter, is deze ambitie nu officieel vastgelegd”, zegt Joke De Canck, diensthoofd van de Jeugddienst van de stad.
“De diverse jeugdverenigingen garanderen dat ze inclusiviteit, veiligheid, vertrouwelijkheid, respect, ondersteuning en begeleiding zullen bieden. Alle kinderen zijn welkom, zelfs al is hun deelname tijdelijk of eenmalig. De stad streeft namelijk naar een inclusieve gemeenschap, waarin alle kinderen zich thuis voelen”, aldus nog Joke De Canck.
Poperinge is de eerste stad in Vlaanderen die een dergelijk initiatief met jeugdverenigingen op poten zet.
Pleegzorgstad
Schepen Loes Vandromme (CD&V): “Sinds 2023 mag Poperinge zichzelf ‘Pleegzorgstad’ noemen. Dit label toont aan dat Poperinge als warme en kindvriendelijke stad extra ondersteuning biedt aan pleegzorg. Dit blijkt broodnodig te zijn. Pleegzorg West-Vlaanderen begeleidt meer dan 1.700 pleegkinderen en -jongeren en bijna 140 pleeggasten, die een thuis vonden in meer dan 1.500 pleeggezinnen. Met de ondertekening van het charter geeft Poperinge de lokale pleegzorg een nieuw duwtje in de rug.”
Ewoud Notebaert, schepen van Jeugd (CD&V): “Ik ben ontzettend trots en geraakt door het initiatief dat vandaag officieel bekrachtigd wordt. We leven, jammer genoeg, in een wereld waarin niet alle kinderen hetzelfde parcours kunnen lopen. Vanuit mijn ervaring als begeleider in de bijzondere jeugdzorg, sta ik dicht bij die harde realiteit. Deze kinderen maken of maakten vaak ingrijpende gebeurtenissen mee, waardoor een stabiele en veilige omgeving niet altijd te garanderen is.”
“Juist daarom is het zo hartverwarmend om te zien hoe onze plaatselijke jeugdverenigingen hun harten openstellen en hun handen in elkaar slaan, om deze kwetsbare kinderen te verwelkomen en te ondersteunen. Want kinderen uit pleeg- of crisisgezinnen vallen al te vaak uit de boot bij bijvoorbeeld buitenschoolse activiteiten, omdat ze niet elke week kunnen aanwezig zijn. De jeugdverenigingen bieden niet alleen leuke activiteiten, maar ook een luisterend oor, een schouder om op te leunen en een plek waar ze zich veilig en geaccepteerd voelen. De verenigingen kunnen rolmodellen zijn, hen nieuwe vaardigheden leren en hen helpen hun zelfvertrouwen op te bouwen”, zei schepen Notebaert nog.
Twaalf jeugdverenigingen
De Poperingse verenigingen die het charter ondertekenden zijn JNM Poperinge, KLJ Proven, Chiro Abele, het Jeugd Rode Kruis, Chiro Haringe-Roesbrugge, de Poperingse Jeugdraad, KSA De Bollaert Watou, KSA De Kouter, KLJ Poperinge, Scouting Poperinge, KSA Poperinge en Chiro Reningelst.
