Na een moeilijke jeugd en diagnose van autisme bouwt Jason Massez (23) uit Poperinge aan zichzelf. Letterlijk. Bodybuilding blijkt niet alleen boost voor zijn lichaam, maar ook voor het vertrouwen. Nu is hij klaar voor zijn grote doel: het BK.
19 oktober. Al maandenlang leeft Jason Massez (23) toe naar deze datum. Dan neemt hij deel aan de Belgische kampioenschappen bodybuilden in het Vlaams-Brabantse Tienen. Trainen doet hij zeven dagen op zeven bij z’n woning in het Kasteelpark De Lovie bij Poperinge. Hij krijgt er studiobegeleiding van De Cocon, een afdeling van De Lovie vzw, die mensen met een beperking en verhoogde kwetsbaarheid ondersteunt in de Westhoek. “Vanaf de dag dat ik hier aankwam en begeleid werd, is mijn karakter volledig veranderd.”
Traumatische jeugd
De jongeman zeult een rugzak mee. “Door een heel zware, traumatische jeugd verloor ik het vertrouwen in mezelf en anderen. Ik voelde me in de steek gelaten toen de diagnose kwam van autismespectrumstoornis. Ik werd een problematisch kindje dat werd gepest, vaak wegliep en verbleef in gesloten instellingen. Nochtans wou ik op dezelfde manier behandeld worden als mijn broers en zussen.”
“Lotgenoten mogen niet twijfelen aan zichzelf, maar gewoon doen en durven doelen nastreven”
In De Cocon veranderde zijn leven. “Ik leerde er mijn vrouw Justine kennen en begon volle bak te bodybuilden met behulp van toestellen in een van de ruimtes van de leefgroep. Bodybuilden is een droom, ik wil heel ver geraken in deze sport. Mijn vrouw is mijn grootste supporter. Ze maakt tot een week op voorhand mijn maaltijden klaar volgens mijn dieet. Ook op stressvolle en moeilijke dagen is ze er steeds voor mij. Dat verlicht mijn beperking.”
Doorzettingsvermogen
“In De Cocon krijg ik veel vrijheid om mijn doel te bereiken. Ik ga er hard voor. In een jaar groeide ik veel: van 75 tot bijna 100 kilogram. Pas op, ik train volledig op natuurlijke wijze.”
De voorbereiding op het BK omvat meer dan louter spier- en krachttraining. “Ik moet een dieet volgen. Hoe lager de calorieën, hoe groter de vermoeidheid en eetlust, maar dan mag ik niet snoepen. Hou je aan je dieet, herhaal ik dan tegen mezelf. Het vraagt karakter en doorzettingsvermogen. Ik kijk uit naar het Belgisch kampioenschap. Het is mijn eerste keer en ik besloot pas enkele maanden vooraf om mee te doen. Dat is intens en brengt veel stress en soms ongewilde woede met zich mee.”
Beter spieren dan drugs
Jason probeert om te gaan met zijn verleden en beperking. “Intussen ken ik mezelf. Stress en woedeaanvallen pak ik onder meer aan met behulp van medicatie. Ik ga ook tijdig naar buiten zodat de boel niet zou ontploffen.”
Maar bodybuilden is meer dan een uitlaatklap. En of hij straks een kampioenschap of andere wedstrijd wint of niet: de sport blijft op de eerste plaats een sterk staaltje van empowerment. “Ik kom sterker uit alles wat ik vroeger meemaakte en mijn zelfvertrouwen keert terug”, stelt hij vast. Via zijn sociale media wil hij anderen inspireren. “Beter spieren trainen dan alcohol of drugs gebruiken, je hebt maar één leven”, aldus de ‘Muscles from Poperinge’.
“Bodybuilding is een manier om te tonen wat ik allemaal kan en dat ik goed bezig ben. Mensen met autisme kunnen veel aan. Lotgenoten mogen niet twijfelen aan zichzelf, maar gewoon doen en durven doelen nastreven. Dat is mijn tip voor hen.” Jason droomt al van een volgend doel. “Personal training geven in de fitnesswereld. Waarom niet?” (TP)
