Tijdens een feestelijke show reikte de stad Izegem voor de vierde keer Gouden Merletjes uit. Met het Gala van de Gouden Merletjes wil de stad verwezenlijkingen van verschillende Izegemnaars in de kijker zetten. In liefst 16 categorieën viel er een trofee te verdienen.
Om en bij de 50 genomineerden waren er, voor één van de 16 Merletjes die in diverse categorieën werden uitgedeeld. “Alle genomineerden zijn eigenlijk al winnaars”, sprak burgemeester Kurt Grymonprez. “Iedereen wordt op deze manier symbolisch en letterlijk in de bloemetjes gezet en terecht. Stuk voor stuk vormen ze inspirerende voorbeelden van wat de stad te bieden heeft.”
In 16 categorieën dus werd een Merletje uitgereikt. Alle Izegemnaren konden vooraf een persoon, vereniging of onderneming nomineren. Daarna kon er via de website van de stad gestemd worden. Die winnaars werden op vrijdagavond 25 april bekendgemaakt tijdens een galashow in cultuurhuis De Leest.
Spanning opgedreven
In de ene categorie ging het er uiteraard al spannender aan toe dan in de andere, maar in De Leest werd de spanning nog opgedreven met hier en daar een nevencompetitie. Zo moesten de laureaten van sportbelofte geblinddoekt zolang mogelijk een pingpongballetje in de lucht houden. Het leverde een extra trofee op. Op een ander moment moest dan weer zo snel mogelijk een maquette van de toekomstige evenementenhal in elkaar gevouwen worden, tot groot jolijt van de aanwezigen.
De avond werd geopend door het koor Gloriante. Na de zangstond mochten de leden op het podium blijven, want het Merletje voor de cultuurvereniging stond voor hen klaar. “Een mooi signaal om verder de ingeslagen weg te bewandelen”, zei Heidi Rommel van Gloriante. “Uiteraard behouden we onze opdrachten zoals het opluisteren van hoogdagen waarvan Pinksteren de eerstvolgende is, op 22 juni echter zetten we de zomer muzikaal in. Het wordt een concert in verrassende setting op een hoeve in de Gapaardstraat.”
Postume hulde
Het Gouden Merletje voor sportvrouw van het jaar ging naar wielrenster Justine Ghekiere. Gynmast Glen Cuyle mag zich sportman van het jaar noemen en Gym Izegem wordt als sportvereniging in de kijker gezet. Het Merletje voor sportbelofte prijkt voortaan in de trofeeënkast van zwemmer Bas Claerhout. American footballploeg Izegem Tribes haalde een dubbelslag als sportploeg van het jaar en bovendien kroonde Ewout Nuyttens, aan de slag bij de Tribes, zich tot vrijwilliger van het jaar.
Voor het eerst ooit werden twee Merletjes postuum uitgereikt. Wijlen bibliothecaris Nicolas Cappelle werd geëerd met het Gouden Merletje van cultuurpersoonlijkheid. De overleden architect Dirk Moerman ontving de titel voor architectuur van het jaar. “Mijn vader zou hier 100 procent blij mee geweest zijn. Namens het hele bureau willen we Izegem bedanken hiervoor”, sprak dochter Marie die het Merletje in ontvangst kwam nemen. “Zelf ben ik dankbaar dat hij zoveel mooie gebouwen kon en mocht ontwerpen in Izegem, ze vormen een blijvende herinnering aan hem.”
De award voor bedrijf van het jaar ging naar Meditech, specialist in apotheekrobots. Varkenshoeve Klein Gistelgoed bekroonde zich tot kleinhandel van het jaar. Artuur Denys (slagwerk) won het Merletje voor cultuurbelofte. De restauratie van het boothuis in het kasteelpark Blauwhuis kreeg dan weer de prijs voor cultuurproduct van het jaar. “Dat deze realisatie door het ruime publiek geapprecieerd wordt en opnieuw een prijs in de wacht sleept, is een bijzondere waardering voor de inzet en de vaardigheden van onze leerlingen”, aldus directeur Maxim Esprit, technisch adviseur coördinator Jürgen Couckhuyt, begeleider Patrick Borms en Kurt Himpe die de prijs in ontvangst namen in cultuurhuis De Leest.
Kansen
“Door dergelijke samenwerkingen met het technisch onderwijs krijgen leerlingen mooie kansen om tot blijvende realisaties te komen en mee te werken aan het lokaal onroerend erfgoed.”
Daarna was het de beurt aan ’t VASS (vereniging autisme, sport en spel) die als jeugdvereniging in de kijker werd gezet. Het Gouden Merletje voor burgerinitiatief van het jaar was bestemd voor de Rotary Club Izegem die met de Duck Race hoge ogen gooide. “Een opzet waar veel goede doelen beter van worden”, zei Geert Soetaert van Rotary Izegem. “Dit project was echt een voorbeeld van Izegemnaren die het opnemen voor Izegemnaren”, besloot hij. Het Repair Café tenslotte ontving het laatste Merletje en dit voor het burgerinitiatief van het jaar.
