Inclusief woonproject De Bezaan bestaat tien jaar. Het complex in de Lijnzaadstraat in Gistel huisvest acht bewoners met een verstandelijke beperking en/of autisme, samen met twee residenten. Wat ooit begon als een project om ‘écht alleen’ te gaan wonen, is tot op vandaag een voorbeeld in ons land.
De Bezaan ontstond in de schoot van vzw Ithaka. Die vzw werd in 1993 in Oostende opgericht om jongeren met een beperking aan volwaardig werk tussen ‘gewone’ mensen te helpen. Rotary Oostende Ter Streep zorgde voor een financiële duw in de rug. Vandaag is Ithaka een gespecialiseerd coachingcentrum dat inzet op vrije tijd, werk en wonen. De organisatie telt zo’n honderd cliënten. In de Oostendse Kaaistraat runnen ze ook Schol, een belevingswinkel met horecazaak en workshopruimte. In het kader van wonen past De Bezaan, een woonproject dat precies tien jaar geleden in Gistel is gesticht.
Alleen wonen
“Binnen Ithaka hadden we cliënten, Katrien en Jan, die ervan droomden om alleen te gaan wonen. Maar dan écht alleen. Niet in een leefgroep, niet in een studio bij mama en papa”, opent Maria Marchand, samen met Liesbet Billiet coördinator binnen Ithaka. “Onze organisatie vertrekt altijd vanuit de dromen van onze mensen. We gingen op zoek naar een manier om die woondroom mogelijk te maken. Een zoektocht van zowat acht jaar, zoals het vinden van bouwgrond. Finaal kwamen we uit op Gistel. Keten Colruyt plande de bouw van een Okay-filiaal. Het stadsbestuur stemde in, alleen als er ook een sociaal luik aan de bouw werd gekoppeld. En hier komen wij in het verhaal.” Ithaka kreeg de grond in erfpacht om er een nieuwbouw op te zetten. “We kregen flink wat steun van Rotary Oostende Ter Streep. Financieel, maar ook met puin scheppen, stof ruimen en de werfopvolging.”
“Onze organisatie vertrekt altijd vanuit de dromen van onze mensen”
Inclusief
Intussen zijn we dus tien jaar na de opening van wooncomplex De Bezaan. “Het is een inclusief woonproject waar mensen met een verstandelijke berpeking en/of autisme elk hun eigen appartement hebben. Er wonen acht mensen – Sam (27), Giel (37), Glenn (38), Katrien (54), Frank (59), Dennie (38), Griet (34) en Jan (41) –, allemaal met een eigen daginvulling, zoals begeleid werken of naar het dagcentrum gaan. Via Woonsprong betalen ze ook huur. Verder heb je binnen het wooncomplex ook twee residenten, Dirk Deceuninck (68) en Miranda Asseloos (56). Dat zijn vrijwilligers van Ithaka die er wonen als aanspreekpunt voor de bewoners. Het zijn geen begeleiders, maar eerder goede buren.” Opvallend: in tien jaar tijd zijn er maar twee wissels van bewoners gebeurd. “Doorheen de jaren hebben de bewoners een hechte band met elkaar ontwikkeld. Als je met één iemand een babbeltje maakt, komt er altijd iemand anders bij”, glundert Maria.
“Je komt ook nooit ongezien het gebouw binnen. De bewoners zijn ook goed gekend in de buurt. Er zijn groepsactiviteiten en bewonersvergaderingen. Er is geen begeleider, geen gemeenschappelijke living – iedereen woont er apart – maar de residenten zorgen wel voor een zekere omkadering en er is ondersteuning op maat. De bewoners maakten ook een hele evolutie door: ze zijn nog zelfstandiger geworden, nemen nog meer initiatief en durven meer. Dat is écht tof om zien.”
Feestje
De Bezaan was toen – en is dat nog altijd – een pionier op vlak van inclusief wonen. “We bouwden het project op zonder subsidies. Er was enkel impulssubsidie van de Provincie voor een tijdelijk personeelslid. Het traject was een waar huzarenstuk.” Ithaka opende in 2018 een gelijkaardig project in de Torhoutsesteenweg in Oostende, De Condor. “Er is zeker vraag naar deze vorm van wonen. Momenteel is er voor De Bezaan een wachtlijst van zo’n vijftien personen. Nee, plannen voor een nieuw project zijn er voorlopig niet. Het dossier van De Bezaan is zo omvangrijk dat het niet evident om zomaar aan te beginnen.” Om de tiende verjaardag te vieren, is er voor een zeventigtal genodigden een fuif, met bewoners Sam en Frank als respectievelijk dj en presentator. (TVA)
