West-Vlaanderen is dezer dagen in de ban van de Cats. En dan hebben we het niet alleen over de nationale baskettrots: onze provincie is ook gek op pluizige viervoeters. Alleen in Oost-Vlaanderen lopen er meer katten rond. Al blijkt niet elke gemeente even zot van de spinnende huisdieren…
Feest! De Belgian Cats, het nationale vrouwenbasketbalteam, spelen vrijdag de halve finale op de Olympische Spelen. Dat is één dag na… Internationale Kattendag. Het staat dus in de sterren geschreven dat Emma Meesseman en co zich gewoon plaatsen voor de finale.
Aangezien het leeuwendeel van de Belgian Cats uit West-Vlaams basketbaltalent bestaat, leefde onze provincie de voorbije dagen intens mee met de prestaties op de Spelen. Maar wist je dat West-Vlamingen ook zot zijn van échte katten? Onze provincie telde begin dit jaar 94.554 officieel geregistreerde katten in de databank van Dierenwelzijn Vlaanderen. Het gaat over katten met een zogenaamde CatID. Poezen zonder dergelijk paspoort zijn dus niet opgenomen in de cijfers. (lees verder onder de kaart)
Met 77 katten per 1.000 inwoners is West-Vlaanderen de op één na katvriendelijkste provincie boven de taalgrens. Alleen in Oost-Vlaanderen lopen er meer rond, met 86 stuks per 1.000 inwoners. Toch zijn ze niet in elke West-Vlaamse gemeente even zot van poezen, blijkt ook uit de cijfers. Zo telt Knokke-Heist slechts 43 geregistreerde katjes per 1.000 inwoners, het laagste cijfer in onze provincie en op twee gemeenten na zelfs het laagste in heel Vlaanderen.
Apart publiek
Daar kijkt vrijwilligster Rhimo (62) van opvangcentrum Knokke(n) voor Dieren in Knokke-Heist even van op. “Maar nu je het zegt: het valt inderdaad wel op dat de meeste adoptanten uit andere gemeenten komen”, zegt ze.
“Hoe dat zou komen? Tja, het publiek is hier wel... apart, hé. Hier wonen ook veel oudere mensen. Ik kan me wel inbeelden dat zij eerder opteren voor een hond waarmee ze wandelingen langs het strand kunnen maken. Hoe dan ook zou het zeker geen kwaad kunnen mochten meer Knokke-Heistenaren beslissen om een poes in huis te nemen. Sommige van onze beestjes blijven triestig lang in ons asiel zitten omdat ze geen nieuwe thuis vinden...” (lees verder onder de kaart)
Voor burgemeester Jan Morbee (Gemeentebelangen) komt het nieuws als een verrassing. “Ik wist wel dat onze inwoners grote hondenliefhebbers zijn. We hebben om die reden recent nog geïnvesteerd in een hondenloopweide. Maar dat er weinig katten zijn, daarvan was ik niet op de hoogte. Al is dat nu ook niet zo vreemd. We hebben nu eenmaal veel appartementsbewoners. Met een hondje kan je gaan wandelen als je geen tuin hebt, met een kat lukt dat niet...”
Met zés katten is Anja (48) een uitzondering in Knokke-Heist. “Daarnaast vangen we momenteel ook vier zwefkittens op om hen te socialiseren en adoptieklaar te maken, iets dat we geregeld doen”, zegt Anja, die ook als vrijwilliger werkt bij Knokke(n) voor Dieren. “Eigenlijk is het hier een halve dierentuin voor dutskes, want ook onze honden, paarden en kippen hebben allemaal een asielverleden.”
“Katten zijn zo'n eerlijke en fiere dieren, die ook heel loyaal zijn”
Dat de inwoners van de mondaine badstad katten niet zo genegen zijn, vindt ze een heel spijtige zaak. “Ik kan dat zo moeilijk begrijpen. Poezen zijn zeer propere, fiere en eerlijke dieren. Je kan ze niet manipuleren, ze zijn best eigenwijs. Maar dat maakt hun affectie ook zo puur. Want vergis je niet, net als van honden krijg je veel aandacht en liefde van katjes. Het zijn uitstekende gezelschapsdieren die weinig onderhoud vragen, ik raad iedereen aan om eens langs te komen in ons centrum en adoptie te overwegen. Ik zou alleszins niet meer zonder mijn beestjes kunnen!”
Geen asiel
Helemaal aan de andere kant van de rangschikking staat Ichtegem, dat zich met 115 katten per 1.000 inwoners de meest katgekke gemeente van West-Vlaanderen mag noemen. In totaal lopen er 1.665 poezen rond.
“Een leuk weetje”, glimlacht schepen van Dierenwelzijn Geert Vandaele (Liberaal 2018). “We weten bij het bestuur wel dat er heel wat barmhartige inwoners zich actief bezighouden met het vangen en steriliseren van zwerfkatten. Wij hebben geen asiel, dus hun inzet in goud waard. Maar net het feit dat we hier geen asiel hebben maakt het zo opmerkelijk dat er hier zoveel katjes leven. Fijn dat we zo'n dierenliefhebbende inwoners hebben!”
Ook opvallend: Ieper kan zijn imago als dé kattenstad - denk aan de jaarlijkse Kattenstoet - niet echt waarmaken. Met 77 katten per 1.000 inwoners strandt Ieper op de 36ste plaats in de rangschikking van katrijkste gemeenten van West-Vlaanderen. Al leverde de stad wel een hoop Belgian Cats af...
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
