Caroline Decaesstecker wordt de nieuwe uitbaatster van café In den Bottle in de Dorpsstraat. Het gebouw waarin het café huist, stond al twee jaar te koop.
Eigenaar en huidig uitbater Mikey Van Parijs was de situatie zo beu dat hij het café op 1 januari definitief wou sluiten. Caroline Decaesstecker, die nu al geregeld bijsprong in het café, zag dat liever niet sluiten. Ze huurt de zaak van Mikey vanaf 7 april. Zo zorgt Caroline er meteen voor dat er toch nog een café in het Westrozebeekse centrum is.
Mikey Van Parijs (62) kocht het vroegere café Den Engel ruim zes jaar geleden aan en verbouwde het café annex feestzaal tot het huidige In den Bottle. Mikey is sedert twee jaar officieel gepensioneerd maar is ondertussen nog steeds aan het werk in het café.
“Een café openhouden neemt uiteraard heel wat tijd in beslag”, vertelt Mikey. “Ook op de sluitingsdag, de maandag, spendeer ik daar heel wat tijd. Zo moeten onder andere de bestellingen gedaan worden en maak ik die dag ook schoon.”
“Toen ik de pensioengerechtigde leeftijd bereikt had, zette ik het gebouw waar ‘In den Bottle’ in huist te koop. We zijn nu twee jaar verder en er is nog geen koper gevonden. Aanvankelijk wou ik het café zonder boe of ba op 1 januari 2020 sluiten”, zegt Mikey.
Vaste job opgezegd
Dat was echter zonder Caroline Decaesstecker (58) gerekend. “Ik steek al sedert de opening van het café geregeld een handje toe in ‘In den Bottle'”, legt Caroline uit. “Mikey was het café houden de laatste jaren beu. Hij deed het niet meer graag. Toen ik hoorde dat hij op 1 januari niet meer zou opendoen, besloot ik om het café verder open te houden. Vanaf april huur ik het café van Mikey. Die zal overigens wel nog geregeld bijspringen in de zaak.”
“Ik had vast werk in woonzorgcentrum Sint-Jozef in Passendale. Ik ben er nog steeds logistiek medewerker maar heb mijn ontslag gegeven om me voltijds aan ‘Den Bottle’ te kunnen wijden. Uiteraard ga ik de collega’s en de bewoners van het woonzorgcentrum missen, maar ik hou nu eenmaal heel graag café.”
Caroline is dan ook niet aan haar proefstuk toe. “Ik ben eigenlijk afkomstig van Kortemark en heb 15 jaar een delicatessenzaak gehad”, verduidelijkt Caroline. “In Kortemark stond ik van 2000 tot 2002 achter de tapkast van café Den Optimist. Daarna baatte ik van 2002 tot 2013 in Westrozebeke café Klokke Roeland uit, het café dat zich naast ‘In den Bottle’ bevond. Sedert zes jaar spring ik geregeld bij in ‘Den Bottle’. Ik baatte de zaak ook één jaar zelf uit met de hulp van Mikey.”
“Ik hou vooral graag café omdat ik graag onder de mensen ben”
“Mijn hart ligt echt hier in ‘Den Bottle’. Eigenlijk hou ik vooral graag café omdat ik graag onder de mensen ben. Ik zie graag mensen.”
Caroline zegt niet van plan te zijn om veel te veranderen in het café. “Het concept blijft hetzelfde”, vertelt ze. “We zijn een volkscafé met een gemengd publiek waar jong en oud over de vloer komt. De echte jeugd zien we hier weliswaar niet maar twintigers vinden toch vlot hun weg naar het café.”
Koffie met gebak
“Enige wijziging is dat ik in de namiddag koffie met gebak wil aanbieden. Er zal keuze zijn uit een drietal soorten gebak. Aanvankelijk dacht ik er aan om ‘s namiddags als tearoom te fungeren maar daar heb je al meteen personeel voor nodig. Nu denk ik er enkel aan om af en toe een flexi-jobber in te zetten tijdens het weekend.”
Caroline redt niet alleen ‘In den Bottle’, maar zorgt er ook voor dat er nog een café in het Westrozebeekse centrum is.
“Indertijd waren er nog acht cafés in de Dorpsstraat”, herinnert Mikey zich. “Nu is er alleen nog ‘In Den Bottle’. Oorzaak van het verdwijnen van cafés zijn onder andere het rookverbod, de alcoholcontroles en het hoge btw-tarief in België. Dat bedraagt hier 21 %. In buurlanden ligt dat tarief een stuk lager.”
