Het stadsbestuur van Ieper heeft woensdagmorgen de atoomaanvallen op Hiroshima en Nagaski van exact 80 jaar geleden herdacht. Tijdens de plechtigheid werd de Mayors for Peace-vlag gehesen als symbool van vrede en solidariteit. Er werd ook een oproep gelanceerd tegen het gebruik van kernwapens.
Vredesstad
Ieper speelt als vredesstad een belangrijke rol in de herdenking van de atoombomaanvallen. De stad is sinds 1998 lid van het internationale netwerk Mayors for Peace. Als Lead city voor België en ondervoorzitter van het wereldwijde netwerk neemt een Ieperse delegatie deel aan de vierjaarlijkse Algemene Vergadering van Mayors for Peace in Nagasaki. Burgemeester Katrien Desomer reisde daarom af naar Japan. “De gruwel van Hiroshima en Nagasaki mag nooit vergeten worden. Met deze plechtigheid willen we een krachtig signaal geven dat vrede en dialoog de enige weg vooruit zijn. Ieper, stad van vrede, herinnert en waakt.” Ieper riep ook andere Vlaamse steden op om de aanval van 80 jaar geleden te herdenken.
Kernwapenverhaal
Tijdens de ceremonie in het Astridpark in Ieper nam schepen Stephaan De Roo het woord. Hij benadrukte het belang van de getuigenissen van overlevenden om bewustzijn te creëren over de catastrofale gevolgen van het gebruik van kernwapens. “Het is alarmerend dat het taboe rond het gebruik van kernwapens vandaag onder druk staat”, klinkt het. “De kernmachten moderniseren en upgraden hun arsenalen. Nieuwe landen lijken zich voor te bereiden op het verwerven van kernwapens en er worden dreigementen geuit om de wapens te gebruiken in oorlogen. Het is belangrijk om onszelf eraan te herinneren dat kernwapens de meest destructieve wapens zijn die de wereld ooit heeft gekend”, zegt de schepen.
“Het is belangrijk om onszelf eraan te herinneren dat kernwapens de meest destructieve wapens zijn die de wereld ooit heeft gekend” – Schepen Stephaan De Roo
Educatief medewerker van het Yper Museum, Wouter Sinaeve, las tijdens de ceremonie een pakkende getuigenis voor van overlevende Akihiro Takahashi. “Het blijft een pakkende getuigenis en vandaag is onze boodschap duidelijk nog actueler. Waar lange tijd het kernwapenverhaal echt een taboe was, lijkt het nu plots toch meer op tafel te liggen”, zegt Sinaeve. “Ons land koopt F35-vliegtuigen aan waar atoombommen aan kunnen worden gehangen. Dan vraag je je af of de geschiedenis ons nu echt niets heeft geleerd.”
De ceremonie werd afgesloten met het nummer ‘Enola Gay’ van Orchestral Manoeuvres in the Dark, verwijzend naar de bommenwerper die in 1945 de atoombom ‘Little Boy’ op Hiroshima wierp.