Sinterklaas is in het land en dat zullen ze in Oostende geweten hebben. Zaterdagmiddag stonden honderden kinderen de Sint en zijn gevolg op te wachten ter hoogte van het Klein Strand. En hij had goed nieuws: er zijn dit jaar in Oostende – althans volgens Sinterklaas – géén stoute kinderen.
“En ze zingen en ze springen en ze zijn zo blij.” Wel, dat mocht je zaterdagmiddag in Oostende best letterlijk nemen. Honderden kinderen, vergezeld van hun ouders of grootouders, broers en zussen, stonden Sinterklaas en zijn Pieten op te wachten. Ze zongen er dan ook op los onder begeleiding van de Muzikale Vriendenkring Melody Makers. De bezoekers stonden in een lange rij, geduldig te wachten op de goedheilige man.
Omstreeks 14 uur weerklonk getoeter van de boot die Sinterklaas naar Oostende bracht. De kinderen werden euforisch. Op dit moment hadden ze lang gewacht. Aan de kade stonden burgemeester John Crombez (Vooruit Plus) en schepen van Tradities Niko Geldhof (Vooruit Plus) Sinterklaas op te wachten. Sinterklaas kon de verwelkoming wel smaken. Vervolgens ging het richting de menigte.
Sinterklaas versprak zich enkele keren toen hij in het Grote Boek las, maar hij werd al snel gecorrigeerd door Piet. “Er zijn dit jaar géén stoute kinderen in Oostende”, sprak de Sint. Die uitspraak werd onthaald op gejuich.
Enorme opkomst
Handjes schudden, zoals dat hoort. De ene na de andere tekening verdween in de zak van Piet. In ruil kregen de kinderen mandarijnen, picknicken en andere lekkernijen. Opvallend: opnieuw heel wat fopspenen – afgegeven door moedige kindjes – die in de zak verdwenen. De opkomst was enorm. De organisatie spreekt van zo’n duizend aanwezigen, waaronder dus ook ouders en grootouders.
Een van hen was Jaro Vancoillie (8) uit Oostende en zijn gezin. “Het is koud, maar dat geeft niet”, zegt de jongen. “Wat ik Sinterklaas ga vragen? Een camera. We gaan geregeld op reis en dan wil ik foto’s kunnen maken met mijn eigen camera.”
Sinterklaas en zijn gevolg schudden handjes tot aan het Zeeheldenplein. Daarna vertrok hij per koets naar zijn verblijf aan de kust.
