Op woensdag 26 maart keerde Carlo Herpoel (61), de bezieler van Belgium Aid vzw, terug van een intense missie in Zahle, Noord-Libanon. Samen met de Engelse partnerorganisatie Feeding Humanity kookte hij er een kleine maand lang voor Syrische vluchtelingen in tijdelijke kampen, vlak bij de Syrische grens. “Onze voedselkeuken groeide uit tot een indrukwekkend project. We begonnen met 500 warme maaltijden per dag, en eindigden met meer dan 5000. In totaal deelden we zo’n 80.250 maaltijden uit,” blikt Carlo trots terug.
De missie speelde zich af tijdens de ramadan. “We kookten overdag en werkten met een take-away-systeem. Mensen kwamen hun portie afhalen bij de keuken. Enkel toen we kip zouden bedelen, moesten we overschakelen op levering kamp per kamp – kip bleek net iets té populair. Geen kip-away dus,” lacht hij. Daarna was het take-away en ook leveren in de afgelegen vluchtelingenkampen. Naast warme maaltijden werden ook 535 voedselpakketten verdeeld, goed voor meer dan 14 ton aan basisproducten – voldoende voor een maand per gezin van vijf.
Carlo trok naar Libanon op vraag van Ghafoor Hussain van Feeding Humanity, met wie hij al jaren samenwerkt. “Toen Ghafoor me vroeg om te gaan, twijfelde ik niet, ondanks recente voetoperaties. Ik ben nu eenmaal een Duracellkonijn: als ik voel dat ik nodig ben, ga ik.”
De situatie in Syrië blijft volgens Carlo te onstabiel voor een veilige terugkeer. “De Libanese overheid wil de hulp terugschroeven, maar deze mensen hebben geen alternatief. Dan móet je iets doen. De mensen waren er zo dankbaar! Racisme lijkt er ook niet te bestaan: christenen en moslims leven er in vrede samen. We zaten ook op enkele tientallen kilometers van oorlogsgebied, maar gelukkig hebben we daar niets van gemerkt.”
Voor Herpoel was het alleszins meer dan zomaar een missie: “Dit geeft energie. Ik ben teruggekomen met hernieuwde energie. We blijven gaan waar machteloosheid toeslaat.”
Doneren aan de noodhulpprojecten kan steeds via Belgium Aid vzw op BE93 5230 8062 5667.
