Julie De Brabandere zorgde voor dé Waregemse prestatie van het jaar door onlangs een plaats te veroveren op de nieuwe Belgische ‘30 under 30’-lijst van Forbes, naast kleppers als Jérémy Doku en Remco Evenepoel. “Wij worden er nog elke dag over aangesproken”, zeggen haar ouders Gauthier en Nancy, die samen de bandencentrale De Brabandere runnen in West- en Oost-Vlaanderen.
Waren jullie verrast te vernemen dat jullie dochter een plek had veroverd op de prestigieuze lijst?
Gauthier: “Absoluut, we hadden dat echt niet zien aankomen. Ik kreeg kippenvel toen ik het hoorde en nu we er over praten is dat opnieuw het geval. We weten al langer dat Julie erg ambitieus is en tot heel wat in staat is, maar dat ze dit voor mekaar zou krijgen, dat hadden we echt niet verwacht. Julie is regionaal manager Oceanië bij Renson (het Waregemse bedrijf dat wereldwijd een grote speler is in zonwering, red.) en is daar verantwoordelijk voor Australië en Nieuw-Zeeland. Ze kon zelf haar prijs niet afhalen in het Wintercircus in Gent, dus hebben mijn vrouw en ik dat gedaan, in het gezelschap van ceo Paul Renson en zijn echtgenote. Wat ze heeft verwezenlijkt, blijft leven bij de klanten. We worden er nog elke dag over aangesproken.”
Jullie hebben ook een zoon: Thibaut. Was het voor hem niet lastig dat er de voorbije tijd zoveel aandacht was voor zijn zus?
Gauthier: “Helemaal niet. Julie en Thibaut schieten erg goed op met mekaar en hij is bijzonder trots op haar. Bovendien is hij net als wij heel ondernemend. Hij werkte een tijd in Noorwegen voor het baggerbedrijf DEME en stapte deze zomer in ons bedrijf. We zijn heel blij dat een van onze kinderen de zaak zal verder zetten.”
Hoe zou je jullie band met Waregem omschrijven?
Gauthier: “Ik woon en werk graag in Waregem, de stad waar ik geboren en getogen ben. Ik ken hier veel mensen, onder meer via mijn job. Ik ben dan ook zeer aanspreekbaar en ga vaak eens langs in het atelier. Daarnaast was ik vele jaren actief bij Unizo en ben ik een tijdlang voorzitter geweest van de vzw Industriezone Zuid, waar ons bedrijf zich bevindt.”
Nancy: “Ik ben uit Lichtervelde afkomstig, maar ben blij in Waregem te wonen. Ik voelde me hier meteen thuis.”
“We zijn niet van plan om ons aan de zee of in het buitenland te gaan vestigen als we gepensioneerd zijn”
Met de Bandencentrale zijn jullie in vier steden actief. Vergelijk eens het Waregemse beleid tegenover ondernemers met hoe het elders gebeurt?
Gauthier: “Waregem is top op dat vlak. De stad doet er alles aan om de ondernemers te ondersteunen. Het verschil is echt groot met hoe sommige andere besturen zich gedragen tegenover ondernemers. Maar neen, ik noem geen namen.” (lacht).
Heb je een favoriete plek in de stad?
Gauthier: “De Amerikaanse begraafplaats Flanders Field vind ik prachtig en te weinig bekend. Ik noem het wel eens de onbekende parel in onze stad, met een perfect onderhouden gazon. Je zal geen enkel grassprietje zien dat er uitspringt. De mensen die bij ons op de auto moeten wachten terwijl we een bandenwissel doorvoeren, raad ik al eens aan om even tot daar te stappen. Het is niet zo ver.”
Is er iets wat beter kan?
Gauthier: “In het hart van de stad zou er best wel wat meer groen mogen zijn. Ik mis soms dat tikkeltje vrolijkheid en kleur, dat je wel vaker hebt in Italiaanse of Spaanse steden.”
Waar ga je graag iets eten of drinken?
Gauthier: “Den Hemel is fantastisch. Koichi is een oude schoolkameraad van mij en ik vind het altijd heerlijk om daar binnen te springen. ’t Leeuwke is een ander leuk café, dicht bij ons huis en er is altijd volk dat ik ken. Ook aan goede restaurants is er hier geen gebrek.”
Ga je hier graag shoppen?
Gauthier: “Ja, en dat doe ik dan bij voorkeur bij familiebedrijven zoals sportwinkel Del-Sport, drogisterij Franco-Belge en Juweliers Casteur, allemaal gerund door ondernemers met passie.”
Zou je hier oud willen worden?
Nancy: “Dat willen we zeker. We zijn niet van plan om ons aan de zee of in het buitenland te gaan vestigen als we gepensioneerd zijn.”
Gauthier en Nancy
Gauthier De Brabandere (59) en Nancy Werbrouck (57) zijn getrouwd en hebben twee kinderen: Julie (29) en Thibaut (27). Ze wonen in Waregem. Ze runnen samen Bandencentrale De Brabandere, waarvan de hoofdzetel gevestigd is in de Flanders-Fieldweg in Waregem. Hun zoon kwam deze zomer in de zaak met de bedoeling het familiebedrijf in de toekomst zelf verder te zetten. Het bedrijf is opgericht in 1959 door de ouders van Gauthier die eind jaren 80 in de zaak kwam. Toen hij er de leiding had, kwamen er ook vestigingen in Gent, Deinze en vorig jaar nog in Ardooie. Er werken een veertigtal mensen. Zijn broer heeft een bandencentrale in Moeskroen. (vfb)
