Steven Vancoppenolle (49) woont graag in Torhout en zou er niet weg willen. Hij vindt het prima leven in zijn stad. Als hij iets bijkomends zou willen realiseren, dan graag de verdere aanleg van de fietssnelweg Spoor 3, evenwijdig met de spoorweg. Vooral het deel in de richting van Brugge zou hij een pluspunt vinden. Al zal die realisatie nog wel even duren…
Hoe zou je jouw band met Torhout omschrijven?
“Ik ben geboren en getogen in Torhout. Enkel na mijn studies heb ik enkele jaren in Gent gewoond, maar ik ben teruggekeerd, zoals wel meer streekgenoten dat doen. Je kunt dus zeggen dat mijn band met Torhout heel sterk is. Ik kan me écht niet voorstellen dat ik ergens anders zou wonen.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan je stad?
“Dat is zonder enige twijfel het muziekfestival Rock Torhout. Ik woonde in mijn jeugd op enkele honderden meters van de beroemde weide op ‘t Hoge. Het evenement was elk jaar een belevenis om naar uit te kijken. Vrij snel was ik er in zekere mate bij betrokken. Zo ben ik gaan helpen op de camping. Die bevond zich op het voetbalveld van de toenmalige club DK Torhout, ongeveer op de locatie waar tegenwoordig Land of Love plaatsheeft. Ik heb vele jaren het festival bijgewoond. Ik herinner me nog levendig enkele legendarische modderedities.”
Wat is je favoriete plek in Torhout?
“Ik heb niet echt een favoriete plek. Ik hou ervan om te wandelen, te lopen en te fietsen in de landelijke en bosrijke gedeelten van Torhout. Gezien de nabijheid bij ons huis, zijn dat in mijn geval vooral de Groenhovevallei en het recentere Torwoud.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan en waarom?
“Toe’Koer in de Breidelstraat met zijn concept van food sharing is zeker een aanrader. Zo’n formule bevordert de gezelligheid van het eten in groep, met familie of vrienden. Ik ben ook vaste klant bij Kroeton op de Burg, waar ik wekelijks mijn voorraad lekkere soep ga inslaan.”
Wat is je favoriete winkel?
“Ik ga niet veel winkelen in Torhout. Door mijn drukke werk beperkt zich dat meestal tot het wekelijkse bezoekje aan het grootwarenhuis. Bij ons op de wijk ’t Rozeveld is er helaas geen lokale middenstand meer aanwezig, dus moeten we ons naar het stadscentrum begeven, wat niet altijd lukt. Wel proberen we enkele keren per week bij bakkerij Stefaan langs te lopen.”
Wat is er het meest in Torhout veranderd de laatste jaren?
“Er zijn de laatste jaren flink wat inspanningen geleverd om aangename plaatsen te creëren. Torwoud, ‘t Hoge water en het heraangelegde park de Brouckere zijn daar mooie, positieve voorbeelden van. Het verdwijnen van een deel van de lokale middenstand is dan weer een minder goede evolutie. Daardoor moet je je meer verplaatsen om bepaalde aankopen te doen.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ik ben niet de persoon om kritiek te geven op zaken waar ik geen invloed op heb. Ik hou van Torhout als rustig provinciestadje. Voor mij hoeft er niets fundamenteels te veranderen. Ik woon hier graag en geniet van alle voordelen. De gebreken neem ik er dan maar bij.”
Als je één ding voor je stad zou mogen realiseren, wat zou dat zijn?
“Dan zou ik zo snel mogelijk de fietssnelweg Spoor 3 volledig realiseren. Vooral het gedeelte van het centrum richting Brugge zou ik graag snel verwezenlijkt zien, want het zal dicht bij onze wijk liggen. Dat zou een meerwaarde zijn voor zowel de vele fietsers die de gevaarlijke rotonde richting E403 kunnen vermijden, als voor het gemotoriseerde verkeer van en naar de snelweg, dat vlotter zou kunnen doorstromen.”
Welke lokale persoon of vereniging verdient er meer erkenning?
“Ik vind dat Kadans, het wereldfestival voor dans en muziek, heel wat erkenning verdient. Het is een enorme opdracht om een tweejaarlijkse festival te organiseren met vijf buitenlandse dansgroepen en daar de nodige gastgezinnen voor te vinden. Het festival brengt mensen uit alle uithoeken van de wereld dichter bij elkaar, iets wat tegenwoordig niet meer evident is. Eenmaal je gastgezin geworden bent, laat dat je nooit meer los. Om de twee jaar maak je nieuwe vrienden voor het leven.”
Zou je in Torhout oud willen worden?
“Zeker! Daar heb ik geen enkel probleem mee. Ik hoop nog vele jaren actief te kunnen zijn in diverse verenigingen en, waar mogelijk, mijn steentje aan de lokale samenleving te kunnen bijdragen.”
Inzet voor het verenigingsleven
Steven Vancoppenolle (49) is getrouwd met Nele Dewulf (44). Ze hebben een dochter Yana (16) en wonen in de Korenbloemstraat op de wijk ‘t Rozeveld. Steven werkt als ontwerper van hardware elektronica bij Dekimo in Gentbrugge. Hij is lid van de volksdansgroep Danspas Wijnendale en gaat ook graag badminton spelen. Daarnaast houdt hij zich bezig met sterrenkunde. Hij volgt voordrachten en cursussen in Cozmix, de volkssterrenwacht in Beisbroek Brugge. Steven zet zich in voor het lokale verenigingsleven. Hij is bestuurslid van het wijkcomité Koornbloem Bloeit. Dat comité werd ongeveer twee jaar geleden opgericht om het wijkgevoel te versterken. Bovendien engageert hij zich voor Kadans, het tweejaarlijkse, internationale festival voor muziek en dans. Dat evenement zal in de zomer van 2026 voor het eerst plaatsvinden in en om de tuin de Brouckere en dus niet langer in de dorpskern van Wijnendale.
