De twee viskramen in Staden waren donderdag hét gespreksonderwerp op de markt. Kevin Neut van vishandel l’Océan staat al zestien jaar op de markt toen er dit voorjaar plots een concurrerend viskraam opdook. De eerste vishandelaar stapte naar de rechter, waardoor de uitbaatster van het tweede kraam voorlopig niet meer welkom is op de markt en in de plaats daarvan op haar eigen oprit staat. “Deze markt is gewoon te klein voor twee viskramen”, vindt Kevin.
Eerder wou Kevin liever niet reageren op de zaak, maar nu wil hij ook zijn kant van het verhaal doen. “Door de aandacht voel ik me genoodzaakt om ook te reageren. Ik sta hier al zestien jaar op de markt. In weer en wind. En plots duikt hier een tweede kraam op, dat nota bene pal aan de overkant van het mijne stond. We keken elkaar recht in de ogen. Leuk is anders. Akkoord dat je meerdere kramen kunt hebben op grotere markten, maar op een kleine markt als Staden is dat een regelrechte aanslag op je verkoop (er staantinderdaad slechts een vijftal kramen in Staden, red.). Zestien jaar geleden stonden hier twintig kramen. Toen waren er ook even twee viskramen. Maar met twintig kramen is de situatie heel anders. Tegenwoordig staat hier niet eens een groentekraam. Er is nood aan kramen met producten die er nog niet zijn. Niet aan twee kramen met hetzelfde product.”
Ten einde raad
Dat er in het marktreglement van Staden staat dat er twee kramen met hetzelfde product mogen staan, betekent volgens Kevin niet dat de gemeente dat ook moet toestaan. “In hetzelfde reglement staat per slot van rekening ook dat de gemeente de ‘leefbaarheid van de marktkramers wil garanderen’. Van zodra ik te horen kreeg dat er een tweede kraam zou komen heb ik de gemeente aangeschreven en om overleg gevraagd, maar dat is er nooit gekomen, ondanks mijn aandringen. Ik heb de indruk dat het bestuur weigert te praten en partij kiest voor de nieuwkomer. Dus ten einde raad heb ik inderdaad besloten om naar de rechtbank te stappen. Wat kon ik anders doen? Ik zit hier uiteraard verveeld mee, maar van veel trouwe klanten heb ik inmiddels wel bemoedigende, begripvolle berichtjes gekregen. Dat doet deugd. We geven de moed niet op.”
Aansluitend gingen we ook een kijkje nemen in de Diksmuidestraat 120, waar marktkraamster Lies Goffin op haar oprit stond met haar kraam Délices Chez Lies. Ook daar stonden er klanten aan te schuiven. “Onze Lies is stilaan een Bekende Vlaming aan het worden (ze was eerder ook al te zien op VTM in de realityreeks Marktkramers – red.)”, reageert een klant als we ons identificeren. De dame wil haar naam liever niet in de krant.
“Al is dit toch een flinke soap aan het worden, niet? We zijn een paar maanden geleden voor het eerst bij het kraam van Lies geweest toen ze nog op de markt stond en de kwaliteit was uitstekend. En haar babbeltjes vonden we fijn. Dus zijn we hier vandaag bewust terug. Ik vind persoonlijk dat een beetje concurrentie eigenlijk geen kwaad kan. Er zijn toch ook meerdere cafés op de Markt van Staden? Die ga je ook niet verbannen, toch?”
Begrip
Lies zelf, die eerder al te verstaan gaf dat ze ergens wel begrip had voor het standpunt van haar concurrent, blijft liever op de vlakte. “Ik wil dit liever niet verder op de spits drijven”, zegt ze. “Ik ben niet iemand die het conflict gaat opzoeken. Integendeel. Een positief verhaal duurt per slot van rekening het langst. Als je zorgt dat je een goed product hebt volgt de rest vanzelf.” (SV)
