In de strijd tegen borstkanker haalde Bellewaerde vrijdagavond recordcijfers tijdens de ‘Race for the Cure’ in het Ieperse park: meer dan 2.200 mensen namen deel, goed voor een bedrag van meer dan 37.000 euro. “Wat drie jaar geleden begon als test, groeit nu uit tot het grootste Race for the Cure event in België.”
In Europa is ‘Race for the Cure’ het grootste sportevenement in de strijd tegen borstkanker: doorheen borstkankermaand oktober wandelen of lopen tienduizenden mensen om geld in te zamelen voor onderzoek en het bewustzijn te verhogen rond de ziekte, die jaarlijks 1 op 8 vrouwen en meer dan 11.300 mensen treft in ons land. Sinds 2008 organiseert borstkankerorganisatie Think Pink de Race in België en twee jaar geleden werd Bellewaerde voor het eerst uitgetest als een van de locaties.
Groeipijnen
“Ik heb het park herontdekt, want ik was er voor het laatst toen ik acht jaar was. Bellewaerde is fantastisch mooi en ik hoor ook lovende reacties van deelnemers”, vertelt Heidi Vansevenant (62), voorzitter en oprichter van Think Pink. De Race groeide er exponentieel. Het aantal inschrijvingen voor de derde editie van afgelopen vrijdagavond verdubbelde ruim het aantal van vorig jaar. “We hadden gehoopt op 1.500 en hadden uiteindelijk meer dan 2.200 deelnemers. We konden nog meer mensen inschrijven, maar wilden groeipijnen voorkomen en iedereen tevreden houden.”
Het ingezameld bedrag loopt op boven de kaap van 37.000 euro en moet nog exact becijferd worden. “Wat drie jaar geleden begon als test, groeit nu uit tot het grootste Race for the Cure event in België”, stelt parkwoordvoerder Filip Van Dorpe. Ter vergelijking: in Antwerpen trok de Race for the Cure recent 788 deelnemers en 16.784 euro en in Hasselt lopen en wandelen 408 deelnemers zondag voor een bedrag van 8.734 euro. In Brussel worden voorlopig 1.416 deelnemers verwacht en een opbrengst van 27.905 euro. Daar kan wel nog ingeschreven worden, de Race vindt pas binnen enkele weken plaats.
Verder groeien
Na de recordcijfers willen Think Pink en Bellewaerde verder groeien. “We zijn zeer tevreden met dit grote succes en de massale opkomst”, reageert Van Dorpe. “We denken al na over ruimere parcoursen voor lopers, maar wel steeds binnen de grenzen van het park.”
Want dat blijkt de succesformule: deelnemers liepen vrijdagavond onder meer door het Huis van Houdini, het Halloweenbos, het Huis van de Kerstman, de wachtrijen van attracties als Wakala en Amazonia, en doorheen verschillende parkrestaurants en showsites. De hele avond waren ook attracties open, zoals de Boomerang en Huracan, en het park was aangekleed en belicht in roze kleuren. “Het spreekt tot de verbeelding”, aldus Van Dorpe.
Geen organisatorische zorgen
Een Race in het park neemt ook organisatorische en financiële zorgen weg bij Think Pink. “Bellewaerde zet hun team in voor het logistieke werk”, zegt Vansevenant. “Het gebruik van het terrein en alle faciliteiten kost ons niks. Als wij een Race zouden willen organiseren in een weide, dan moeten we alles zelf voorzien. Van eettenten tot nadars, en dat kost pakken geld. Dankzij Bellewaerde gaan de ingezamelde fondsen integraal naar de projecten van Think Pink.”
Mieke Declerck (53) uit Torhout mocht het gezicht zijn van de recordrace. Ze vocht jarenlang tegen kanker en overleed vorig jaar. “Mieke wist wat haar te wachten stond en toch bleef ze positief voor iedereen rond haar”, looft Vansevenant. “Haar naasten namen deel en het werd een mooie avond voor hen, maar er waren natuurlijk ook moeilijke momenten. Ze herdachten haar op een positieve manier, zoals ze het wou.”
Leuk voor kinderen
Team Mieke bestond uit 99 leden die 2.502 euro inzamelden. Tine Vanhooren (36) uit Torhout was er met haar partner Frederik Verschaeve (38), kinderen Emiel (6) en Marcel (1), en collega Nore Maertens (21). “We hebben Mieke goed gekend. Ze was de zus van mijn werkgever en uit sympathie voor haar familie namen we voor het eerst deel. Zo willen wij ons steentje bijdragen. Het is een heel mooi initiatief en het is leuk om de kinderen mee te nemen.”
Ook het Happy Sports Team prees het park als meerwaarde voor de jonge deelnemers. Hun groep van 75 leden haalde 1.326 euro op. “Ik ben hier met mijn drie kinderen”, zegt Jelle Diels (40) uit Zonnebeke. “Het grootste deel van ons team neemt voor een tweede keer deel. Het is super dat Bellewaerde het park openstelt voor dit goede doel. De kinderen genieten van attracties en deelnemers kunnen het park eens op een andere manier ontdekken. Ook in ons team kwam borstkanker helaas recent nog erg dichtbij.”
Meer info en giften: www.think-pink.be (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
