Op 4 maart 1944 werd de Spitfire ‘Hot-Box’ serienummer MJ306 van No 412 Squadron van de Royal Canadian Air Force tijdens missie ‘Ramrod 623’ boven België door Duits afweergeschut geraakt. De Canadese piloot Boyd Ketterson liet daarbij het leven, vandaag precies 80 jaar geleden.
“De Spitfires moesten Amerikaanse B-17 bommenwerpers beschermen tijdens hun terugvlucht van een raid in Berlijn”, vertelt Patrick Herbert (65), gepassioneerd door vliegtuigen en de geschiedenis in Spiere-Helkijn. “Het vliegtuig probeerde nog terug te keren, maar kreeg motorproblemen en stortte in Helkijn vlakbij de Schelde neer. De 22-jarige Canadese piloot Flight Lieutenant Andrew Boud Ketterson verliet zijn vliegtuig te laat en overleefde de sprong niet. Zijn lichaam werd langs de oevers in Pottes gevonden en eerst in het lijkenhuisje van de begraafplaats in Helkijn opgebaard alvorens overgebracht te worden naar de gemeentelijke begraafplaats van Wevelgem. Andrew Boyd ‘Ketty’ Ketterson werd er door de Duitse bezetter met militaire eer begraven in graf 451.”
“De lijst van krijgstonelen van het No 412 Squadron is indrukwekkend”, gaat Patrick, arts in Spiere-Helkijn en initiatiefnemer, verder. “Verdedigen van Groot-Brittannië 1941-43, Engels kanaal en Noordzee 19-42-43, Ford Europa 1941-44, Dieppe, Frankrijk, België, Nederland en Duitsland 1944-45, Normandië 1944, Arnhem, Bastogne en de Rijn. Het Squadron werd ontbonden op 21 maart 1946.”
“Van de landing in Normandië op D-Day (6 juni 1944) tot het einde van de oorlog in 1945 waren Squadron 411, 401 en 412 de meest performante jachtvliegtuigeneenheden van de tweede Tactical Aire Force, met een ongelooflijke score van 336 vernielde het Duitse vliegtuigen en duizenden voertuigen, locomotieven en treinwagons.”
Eerbetoon
“Deze gedenksteen is dan ook opgedragen aan Fleght Lieutenant A.B.M Kettersen, 22 jaar, geboren in Montreal, Canada en piloot van de ‘Hot-Box’ Spitfire. Dit is ook een eerbetuiging aan alle Canadese bemanningsleden, piloten en grondpersoneel die Europa hielpen bevrijden tijdens de Tweede Wereldoorlog”, aldus Patrick Herbert.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
