Bet D’hulster was uitbehandeld voor kanker, maar gaf nog een groot feest op haar 60ste verjaardag. Om geld in te zamelen voor een bijzondere kamer die nu geopend is door het Jan Yperman Ziekenhuis, in het bijzijn van haar familie. “Ze blijft in onze harten.”
“Wat een ongelooflijk bedrag, ik ben heel gelukkig.” Zo reageerde Bet D’hulster anderhalf jaar geleden op de cheque van 6.060 euro die onthuld werd op haar 60ste verjaardagsfeest. Het werd haar laatste feest: enkele weken later liet Bet het leven na een jarenlange strijd tegen darmkanker. De giften van haar genodigden gingen naar het Jan Yperman Ziekenhuis, waar Bet behandeld werd.
Honderd genodigden
“Ze lag in kamer 307 op de afdeling Oncologie”, vertelt haar partner Rik Donze (67). “Ze vond dat de kamer wat meer kleur kon gebruiken. Het mocht groener en fleuriger, zoals bij ons thuis in Sint-Jan-ter-Biezen.” In dit landelijke dorpje bij Poperinge genoot Bet intens van haar omgeving. “Betje was een natuurmens en vertoefde graag in onze tuin en weides, tussen de bomen en de paarden. We waren altijd buiten. Vandaar het idee om een groot verjaardagsfeest te geven voor zeker honderd genodigden zodat het ziekenhuis met de opbrengst de wat kille kamer gezelliger kon inrichten voor lotgenoten die na haar komen. Betje heeft zelf nog enorm kunnen genieten van dat feest”, aldus Rik. “Verpleegsters brachten haar vrijwillig met een ambulance van het ziekenhuis in Ieper naar een restaurant in ons dorp.”
Zorgkamer 307
Toen Bet uitbehandeld was, werd ze van kamer 307 overgebracht naar de palliatieve eenheid van het ziekenhuis waar ze uiteindelijk overleed. Met de genereuze gift van Bet maakte Jan Yperman van kamer 307 een meer warme, huiselijke plek voor patiënten in hun laatste levensfase op de afdeling Oncologie. “Een kamer die comfort, rust en verbondenheid biedt aan wie niet naar de palliatieve eenheid kan of wil”, aldus het ziekenhuis die de ruimte nu heropent als ‘Zorgkamer 307’. “Een troostrijke omgeving waar patiënten en hun naasten samen kunnen zijn in een kwetsbare tijd.” Een verblijf is er niet duurder dan in een gewone ziekenhuiskamer.
“Met de opbrengst van het feest kon het ziekenhuis de kamer wat gezelliger inrichten voor de lotgenoten die na Bet komen”
De familie van Bet woonde de officiële opening bij. “Hiermee krijgen we haar niet terug, maar het is goed zo”, vond haar vader Herman (94), bekend als stichter van het industrieel familiebedrijf SKT in Ieper. De man tuurde door het raam naar het platteland van het dorpje Sint-Jan. “Daar! Ons oude hofstee waar Bet opgroeide.” Net als andere familieleden nam Rik foto’s, van de planten en de muur die volledig vergroend is met een grote bosfoto. “Bet zou content zijn met het resultaat”, stelt hij.
Blijvende indruk
Zo laat Bet een blijvende indruk achter. Ook bij medewerkers van Jan Yperman. “Dankzij haar kunnen lotgenoten terecht in deze bijzondere kamer. Bet liet heel wat sporen na in ons werk, in onze gesprekken, maar vooral in onze harten. In maart 2023 sprak ze haar wens tot therapiestop uit. Ze koos voor comfortzorg. En tegelijk dacht ze vooruit. Ze wilde haar verjaardag aangrijpen als moment om iets terug te geven. Ze wilde dat de giften zouden bijdragen aan een project dat een meerwaarde kon bieden aan patiënten en hun naasten. We herinneren haar als een bijzondere vrouw.”
“Door wie ze was, en door hoe ze haar traject beleefde, heeft ze ons als mensen en als hulpverleners iets kostbaars nagelaten: het besef dat we onze aanpak mogen blijven bevragen. Dat goede intenties niet altijd genoeg zijn. En dat échte verbinding pas komt als we de moed hebben om ook de moeilijke dingen te benoemen. Vandaag willen we Bet daarvoor bedanken. Voor haar vertrouwen. Voor haar wijsheid. Voor haar eerlijkheid. En voor haar warmte om met haar eigen verhaal iets te betekenen voor anderen die deze ziekte moeten beleven.”
Tijdig testen
“Zelf zag ze de ziekte helemaal niet aankomen”, weet Rik. “De darmkanker werd vastgesteld na een stoelgangtest bij de huisdokter. Met die test dachten we er vroeg bij te zijn, maar het bleek niet vroeg genoeg. Daarom nog deze oproep: laat je tijdig testen.” (TP)
