2025 was voor Villa Rozerood een jubileumjaar. Sedert de opening in 2010 kunnen zwaar zieke kinderen en hun naaste familie in dit unieke respijthuis even op adem komen in een warme thuisomgeving, met professionele zorgondersteuning op maat. Creatieve activiteiten en kleine gelukjes maken dat hun zorgen tijdelijk naar de achtergrond verdwijnen.
De droom die in 2004 onstond bij een aantal vrijwilligers uit de palliatieve zorg, kreeg vorm onder de vleugels van de Stichting voor Palliatieve Zorg en groeide uit tot een vernieuwend concept: een respijthuis én vakantieverblijf voor gezinnen met zorgintensieve kinderen. Villa Rozerood moest een open huis worden, ongeacht levensbeschouwing en socio-culturele achtergrond. In 2006 vond de Stichting de perfecte locatie: het voormalige klooster van de Zusters der Heilige Gehoorzaamheid in De Panne. Rustig gelegen, omgeven door groen en op wandelafstand van de zee, bood het gebouw alle mogelijkheden om gezinnen een comfortabel verblijf te geven in een warme, huiselijke ‘bijna-thuis’-sfeer.
Na een proefperiode opende Villa Rozerood officieel de deuren in juni 2010. Bij die gelegenheid was ook Eric-Emmanuel Schmitt aanwezig, auteur van ‘Oscar en Oma Rozerood’. Het boek over het tienjarige kankerpatiëntje dat ontroerende brieven aan God schrijft, gaf het huis niet alleen zijn naam, maar ook zijn ziel. Oscar werd de mascotte van Villa Rozerood. Zijn levenslust, humor en open blik op grote levensvragen weerspiegelen perfect de geest van het huis.
Villa Rozerood kent ook moeilijke momenten. In september 2011 verwoestte een brand een groot deel van het gebouw. Die zware tegenslag viel samen met een belangrijke erkenning: de vzw kreeg in diezelfde periode haar RIZIV-erkenning. Enkele jaren later, in april 2014, werd de derde verdieping opnieuw geopend.
Uniek als gezinsgericht respijthuis
Bart Devos, algemeen directeur van Villa Rozerood, plaatst het ontstaan in een bredere context: “Villa Rozerood kwam er binnen het Nationaal Kankerplan van minister Onkelinx in 2008, met de bedoeling om drie respijthuizen in België te voorzien. Villa Rozerood was echter uniek, als enig gezinsgericht respijthuis. We deden meer dan waarvoor we gesubsidieerd werden. Dit is géén hotel, maar een warme plek waar gezinnen hun batterijen kunnen opladen. Ze verblijven hier in een aangepaste infrastructuur die een vakantiegevoel oproept, met verpleegkundige omkadering maar zonder witte schorten. We nemen hun zorgen en verzorgingstaken tijdelijk over, en vooral: ze voelen zich hier begrepen. We merken ook dat zussen of broers hier opfleuren, wanneer we hen vragen wat zij graag willen doen. Thuis zijn zij dikwijls ‘schaduwkinderen’, want alle aandacht focust op het zieke kind.”
Doorheen de jaren evolueerde ook het beleidskader. In 2011 werd het Kankerplan verruimd tot zwaar zieke kinderen met een meervoudige beperking. In 2024 volgde een nieuwe mijlpaal: Villa Rozerood valt sindsdien onder het decreet Centrum voor Kortverblijf Type 3. Dat bracht belangrijke verbeteringen met zich mee: de leeftijdsgrens werd opgetrokken tot net voor 22 jaar, het aantal respijtzorgdagen per kind steeg van 32 naar 60 en de personeelsomkadering werd uitgebreid. “De dagprijs om break-even te draaien bedraagt 95 euro,” legt Devos uit. “Maar ouders betalen slechts 57 euro per persoon. We houden bewust rekening met de hoge medische kosten en willen niemand uitsluiten. Dat vinden we cruciaal.”
Drie pijlers
Villa Rozerood is een vzw, maar noemt zichzelf liever een social-profitorganisatie. Verbinding is het sleutelwoord. “Onze slogan ‘een nieuwe adem door warme zorg’ zegt alles,” aldus Devos. “Vriendelijkheid, betrokkenheid en professionaliteit dragen we elke dag uit. De zorg rust op drie pijlers: persoonlijke en verpleegkundige zorg, continue emotionele ondersteuning door alle medewerkers en een animatie-aanbod afgestemd op de wensen van het gezin. Toch blijft de financiële realiteit uitdagend. Elke dag hebben we minstens 1.000 euro extra nodig. Fondsenwerving is een permanente opdracht, waarbij we mensen ervan overtuigen dat Villa Rozerood een authentiek project is. Sponsors voelen snel dat ze kunnen bijdragen aan een mooi verhaal.” Via serviceclubs en de voornamelijk tot bedrijven gerichte actie 500 x 1.000 probeert Villa Rozerood een duurzaam netwerk uit te bouwen, waaruit vaak een spontaan vrijwilligersengagement groeit als ze het huis hebben leren kennen.
In de afgelopen jaar heeft Villa Rozerood 1.275 zorgkinderen mogen ontvangen. Sommigen komen meerdere keren per jaar terug. “Je groeit met hen mee — soms ook wanneer hun levenskwaliteit achteruitgaat”, zegt Devos. “Maar wat telkens weer opvalt, is hun ongelooflijke veerkracht. Mijn dag is geslaagd wanneer ik een glimlach zie bij een kind, ouders die eindelijk een hele nacht kunnen slapen, broers en zussen die gewoon weer kind mogen zijn. Mijn job is een voorrecht: ik mag hier elke dag aan een uniek project bijdragen, samen met ons hele team! We willen Villa Rozerood nog meer bekendheid geven, ook in eigen regio!”
Info www.villarozerood.be – info@villarozerood.be – Fazantenlaan 28, De Panne
