“We moeten blijven bewegen”: parkinsonpatiënten Heidi en Kaat uit Lo en Hoogstade trekken naar Nepal voor wandelavontuur

Heidi Capoen (52) uit Lo en Kaat Markey (45) uit Hoogstade hebben allebei de ziekte van Parkinson. In oktober trekken ze samen met achttien lotgenoten en enkele begeleiders naar Nepal voor een trektocht naar de top van de Himalaya. Op zondag 5 mei organiseren Heidi en Kaat in het Noord-Franse Bray-Dunes de wandeling ‘Let’s walk for parkinson’ ten voordele van Parkili, een organisatie die zich ontfermt over personen met de ziekte van Parkinson.

Heidi Capoen kreeg de diagnose van parkinson drie jaar geleden, Kaat Markey weet zowat anderhalf jaar dat ze de ziekte heeft. Parkinson geldt wereldwijd als de snelst groeiende neurologische aandoening. In België zijn er ongeveer 40.000 patiënten, onder wie ook heel wat jonge mensen. Het is dus geen ziekte voor mensen op leeftijd, zoals vaak wordt gedacht. “Het is wel een klap als de dokter je zegt dat je parkinson hebt”, zeggen Heidi en Kaat. “Maar je moet het aanvaarden en leren leven met de ziekte. Niet alles is meer mogelijk. Voltijds werken lukt bijvoorbeeld niet meer. Maar we klagen niet.”

Heidi en Kaat blijven alvast niet bij de pakken zitten. En dat mag je gerust letterlijk nemen. “We moeten in beweging blijven”, zeggen ze. “We sporten dagelijks en gaan naar de kiné en de logopedie. Dit samen met medicatie zorgt ervoor dat we een relatief normaal leven kunnen leiden. Maar als we een dag niet sporten of minder bewegen, voelen we dat meteen.”

Heidi vond haar sportieve uitlaatklep in het wandelen. “Vorig jaar had ik 1.500 kilometer op de teller”, zegt ze. “Ik nam onder meer deel aan de Poppieswalk, de Peerdevisscherswalk, de Vierdaagse van de IJzer en de Nacht van Vlaanderen.”

Heidi heeft met Dominique en Anja twee vaste compagnons de route. “We stimuleren elkaar”, zegt Heidi. “Alleen is ook maar alleen. Onderweg praat je ook met andere mensen. Na een wandeling kom je thuis als een ander mens.”

Nepal

Heidi en Kaat trekken samen met nog 18 personen met de ziekte van Parkinson en enkele buddy’s in oktober op wandelavontuur naar Nepal. “Het doel is om de top van de Himalaya te bereiken”, zeggen Heidi en Kaat. “Via de Langtangvallei klimmen we naar de Tsergo Ri. Onze droombestemming ligt op 4.984 meter hoogte.”

Het gaat om een organisatie van Parkili, een vzw die het welzijn wil verbeteren van personen met de ziekte van Parkinson en hun omgeving door hen in beweging te brengen, sensibiliseringsacties op touw te zetten en hen te stimuleren hun dromen waar te maken.

“Als we een dag niet sporten, dan voelen we dat meteen”

Om het Nepal-project en Parkili financieel te steunen, organiseren de deelnemers of ‘parkies’ zoals ze zichzelf noemen verschillende activiteiten. Heidi en Kaat pakken op zondag 5 mei uit met de wandeling ‘Let’s walk for parkinson’ in het Franse Bray-Dunes, een leuke wandeling door de duinen of naar zee.

“De deelnemers kunnen kiezen uit lussen van 5, 8 of 12 kilometer”, zegt het duo. “Onderweg of in La Grande Mare, de startplaats van de wandelingen, trakteren we iedereen op een drankje. Ook nadien is er voldoende mogelijkheid om de dorst te lessen of een praatje te maken. Op het plein kan je dan weer genieten van heel wat lekkers of gezellig aanschuiven voor de barbecue met vis en vlees en genieten van een streepje muziek.”

Hartverwarmend

Door het grote succes hebben Heidi en Kaat de inschrijvingen vroegtijdig moeten stopzetten. “Het is zo hartverwarmend dat meer dan vijfhonderd mensen ons en ons project een warm hart toedragen. Een grote dankjewel daarvoor”, besluiten Heidi en Kaat. “Dat smaakt naar meer. Dus ben je er nu niet bij, hou dan zeker de sociale media in de gaten. Het ingezamelde geld is trouwens niet alleen voor het Nepal-project, maar ook voor het financieren van verdere wetenschappelijke onderzoeken.”