De lokale besturen van Poperinge, Heuvelland en Langemark-Poelkapelle ondertekenden een intentieverklaring om nauwer samen te werken binnen het domein van de ouderenzorg. Dit moet leiden tot de oprichting van een publieke welzijnsvereniging, waarbij de drie publieke woonzorgcentra nauwer gaan samenwerken.
De drie lokale besturen staan elk in voor een eigen woonzorgcentrum: Huize Proventier in Poperinge, Sint-Medard in Wijtschate (Heuvelland) en De Boomgaard in Langemark.
Samen willen de drie lokale besturen nu onderzoeken hoe ze hun kennis, ervaring en middelen kunnen bundelen. “We zijn alle drie overtuigd van de waarde van een publiek woonzorgaanbod,” zegt Christof Dejaegher (CD&V), burgemeester van Poperinge. “We willen niet toekijken hoe het openbare aanbod verdwijnt, maar net samenwerken om de zorg lokaal, betaalbaar en kwalitatief te houden.”
Personeelstekorten
De samenwerking is bedoeld om de continuïteit van de zorg te verzekeren in een steeds complexer zorglandschap. “Zorgvragen worden zwaarder en personeelstekorten maken het werk moeilijker”, vult Wieland De Meyer (Gemeentebelangen), burgemeester van Heuvelland, aan. “Kleine voorzieningen staan vaak alleen in die storm. Samenwerken versterkt ons, zoals bomen die beter bestand zijn in een bos dan als eenzame boom in de wind.”
De intentieverklaring omvat de ambitie om operationeel samen te werken, kennis en expertise te delen, strategisch sterker te staan en financieel voordeel te halen uit gezamenlijke aankopen en efficiëntiewinsten. De drie woonzorgcentra blijven afzonderlijke voorzieningen, maar onderzoeken op welke domeinen samenwerking een meerwaarde kan bieden.
Slagkracht versterken
De voorbije tien jaar daalde het marktaandeel van de openbare zorgsector met meer dan 20 procent. Veel voorzieningen werden overgenomen door private groepen. “Wij kiezen bewust voor een ander pad”, benadrukt Lieven Vanbelleghem (Respect), burgemeester van Langemark-Poelkapelle. “Door samen te werken binnen een welzijnsvereniging behouden we het openbaar karakter én versterken we onze slagkracht.”
De drie lokale besturen willen hiermee ook een signaal geven naar de toekomst. “We willen dat er in onze regio plaats blijft voor menselijke, lokale zorg die dicht bij de bewoners staat. Door nu samen te stappen, kunnen we onze dienstverlening op lange termijn verzekeren.”
