Na twaalf jaar inactiviteit stond diabeet Patrick De Cridts op Hemelvaartsdag voor de zware uitdaging om de ‘Race around Jutland’, een fietstocht doorheen Denemarken van 800 kilometer, tot een goed einde te brengen binnen 40 uur. De extreme koude en wind zorgden ervoor dat hij de race moest staken. “De volgende uitdagingen staan al gepland”, klinkt de Waarmaardenaar strijdvaardig.
Patrick De Cridts (52) was niet aan zijn proefstuk toe in zijn opzet om extreme prestaties neer te zetten. Zo slaagde hij er in 2008 nog in om de Paterberg 175 keer na elkaar op te rijden en in 2010 deed hij dat zelfs 825 keer in één week tijd. “Ik heb al heel wat watertjes doorzwommen. Al in mijn tiende levensjaar moest ik meewerken in de zaak van mijn vader. Op mijn veertiende werd ik van school getrokken, maar dan ben je nog niet goed ontwikkeld. Op mijn 21ste werd mijn papa ziek en werd ik op de arbeidsmarkt gegooid zonder diploma.”
“Na 2010 heb ik twaalf jaar niet meer gesport. De coronaperiode deed de wereld veranderen. Ik verloor de pedalen, deed verkeerde jobs. Ik liet mij gaan waardoor de weegschaal 94 kilogram aanwees. Tijd om te herbronnen en de klik te maken vorig jaar in mei. Dankzij mijn dochter ben ik opnieuw gaan fietsen. Alle antidepressiva verdwenen in de vuilbak. De eerste zes weken bleken de hel maar ik maakte plannen met een doel. In november ben ik beginnen trainen voor een lage hartslag. De slechte winter bleek echter geen cadeau. 8.500 trainingskilometers waarvan 6.000 op de rollen waren niet de beste voorbereiding. De organisatie op poten zetten van ‘Race around Jutland’ in Denemarken vergde veel energie. Gelukkig kon ik rekenen op heel wat steun. Endocrinoloog Liesbeth Van Huffel geloofde in mijn project en we keken naar elkaar op. Ze stimuleerde me om te slagen in mijn opzet. Ook sportarts Piet Daneels speelde een belangrijke rol. ”
Met vallen en opstaan
“Het werd een onderneming waarvan ik schrok hoeveel bergop het was. De eerste 300 kilometer waren zeer heuvelachtig met heel venijnige stukken. Vooral het Noorse gedeelte bleek heel koud. Met mijn diabetes type 1 was dit een complex gegeven die moest gemanaged worden. Fietsen met suiker moet bijgestuurd worden, soms met heel lage waarden. Maar het kan. Ik wil hiermee mensen stimuleren met suikerziekte. Ik wil dit in een positief daglicht stellen. Dit is een ziekte waarmee je iedere dag leeft met vallen en opstaan. Er is hier geen handleiding voor. Het was een heel intense tocht, ook voor de mensen in de wagen. Daar schrok ik toch van. Ik slaagde niet in mijn opzet, maar ik kom zeker terug.”
Het avontuur van Patrick was ook te volgen via sociale media. “Ik was heel aangenaam verrast hoeveel views ik kreeg op sociale media. De berichten van de mensen gaven me hoop. Als sportman ben ik ontgoocheld maar ik besef dat je in vijf maanden tijd geen wonderen kan verrichten. Ik heb dit al gerelativeerd. Ik ging van 94 naar 79 kilogram, dat deed ik voor mezelf. Hier ben ik fier op. Na mijn burn-out wil ik mijn doel nu niet laten schieten en begin morgen weer te trainen maar met meer opbouwen.”
Race Across America
“De volgende stap is een uitdaging met minder kilometers. In juli neem ik deel aan de Dolomitica race in Italië, een tocht over 380 kilometer. In september wil ik 100 keer in 24 uur de Koppenberg op en af. Dit lijkt me mooi om te doen. Ook volgend jaar staat er mij in Oostenrijk een challenge te wachten.”
“Mijn ultieme doel is in 2026 of 2027 deelnemen aan de Race Across America. Een wedstrijd waarbij deelnemers op twaalf dagen 4.800 kilometer rijden van Los Angeles in West-Amerika tot Washington in Oost-Amerika, goed voor 54.000 hoogtemeters. Daarvoor heb ik ook mensen nodig om me goed te navigeren. Hiervoor wil ik een oproep doen. Dit is geen eenvoudige opdracht. Voor de wetenschap is dit ook een belangrijk project.”
Leerschool
“De Race around Jutland is een mooie leerschool geweest maar koude en wind beslisten er anders over, niet mijn suikerziekte. Spijtig genoeg moest ik de strijd staken wegens onoplosbare nekproblemen. Door die extreme koude en wind kon ik mijn hoofd niet meer naar boven tillen op een verantwoorde manier. Om veiligheidsreden hebben we dan maar beslist om te stoppen wegens geen zicht meer bij het sturen. Want het zou zonde zijn dat door een val, die om die reden niks te maken heeft met diabetes, dit nieuws in een verkeerd daglicht zou kunnen geplaatst worden. Ik sta terug met beide voetjes op de grond maar blijf gemotiveerd om mijn volgende uitdagingen aan te gaan”, besluit Patrick De Cridts.
Info: www.patrickdecridts.com
