Een speciale verjaardag: dat is het minste dat je kan zeggen van de lokale afdeling van de Gezinsbond. Opgericht in 1922 mocht de welbekende vereniging maar liefst honderd kaarsjes uitblazen. “Een paaseierenraap, tweedehandsbeurzen, de jaarlijkse quiz, busuitstappen, fietsvakanties… We organiseren het allemaal”, klinkt het bij een fiere bestuursploeg.
In 1920 werd de ‘Bond van Kroostrijke Gezinnen’ gesticht met als doel steun te verkrijgen vanuit de overheid voor de talrijke grote gezinnen. “En met succes, want kort daarna werd het kindergeld ingevoerd”, duidt Arnold Naert, een van de krachten binnen de Gistelse afdeling. “Want de Bond wou zich ook lokaal profileren en streefde er daarom naar om ook plaatselijke afdelingen op te richten. En zo werd al in 1922 de afdeling Gistel opgericht onder het voorzitterschap van dokter Jules D’Hondt.”
Cabaretgroep
Wat volgde, was een breed aanbod van activiteiten. “Een eerste hoogtepunt noteren we in 1935 met de oprichting van een cabaretgroep onder de vleugels van auteur Cyriel Buysse”, vervolgt Arnold Naert. “Na de oorlog werd Aurel Bailleul voorzitter en in 1960 kwam Karel Vanroose aan het roer. Onder zijn voorzitterschap werden er onder meer sportactiviteiten ingericht met eigen tennisvelden en een clubhuis op de hoek van de Callaertswalledreef en de Mosselstraat. Verder werd de toneelgroep De Gulden Toren nieuw leven ingeblazen.”
Na 25 jaar was het ledenaantal opgelopen tot ruim 800 gezinnen
Ook werd jaarlijks in het Zwitserse Chateau d’Aix een skivakantie georganiseerd voor kinderen van de leden. “Na 25 jaar gaf Karel Vanroose het voorzitterschap door aan Herman Buffel, die later opgevolgd werd door Marleen Deseure. Ondertussen was het ledenaantal in Gistel-centrum opgelopen tot – hou je vast – meer dan 800 gezinnen!” De naam van de vereniging werd ondertussen veranderd in ‘Bond van Grote en Jonge Gezinnen’ en in februari 2002 opnieuw gewijzigd in Gezinsbond.”
In 1995 werd Johan Vanbelleghem voorzitter. Hij kon rekenen op de flinke steun van secretaris Fernand Luca die in 2007 opgevolgd werd door de huidige secretaris Martine Billiet.
Onder de vele bondsactiviteiten vermeldt voorzitter Vanbelleghem de paaseierenraap, tweedehandsbeurzen, de jaarlijkse quiz, busuitstappen, fietsvakanties, recreatief volleybal, voordrachten en cursussen. “De Bond werkt ook graag samen met de diensten van Stad Gistel bij het vertonen van films, het jaarlijks Sinterklaasfeest en het geboortebos”, benadrukt de vereniging. Tot slot herinnerde de voorzitter er aan dat de leden kortingen krijgen in tal van handelszaken, musea, pretparken en evenementen. Tijdens de viering van het honderdjarig bestaan van de Gezinsbond mocht schepen Ann Bentein (Open VLD) namens het stadsbestuur een mooie cheque overhandigen aan voorzitter Johan Vanbelleghem. Het bedrag werd dankbaar ontvangen. (TVA)
