Maria Demonie uit Merkem is al enkele jaren de oudste inwoner van Houthulst. Op zaterdag 30 maart mocht ze haar 104de verjaardag vieren samen met haar kinderen en burgemeester Jeroen Vandromme en schepen Eric Verbeure.
Maria Demonie (104) werd geboren op 29 maart 1920 in Izegem, ze was het tweede kind in een gezin van elf kinderen van René Demonie en Maria Antonia Canniere. Vader was landbouwer en moeder huishoudster-landbouwster. Twee kinderen overleden heel jong. Tot haar 10 jaar liep ze school in de Bosschool in Merkem om dan tot haar veertiende naar het pensionaat in Wervik te gaan, waar ze Frans moest spreken.
“Vader bracht me naar Wervik op de buis van zijn fiets en om de zes weken kon ik naar huis komen”, mijmert Maria. “Eens ik van school was, hielp ik thuis. Er waren nog kleine kinderen thuis en ook de ouders van mijn moeder woonden bij ons in. Daarnaast hielp ik ook op de boerderij”
Vijf kinderen
Maria trouwde met Jerome Desplenter en samen kregen ze vijf kinderen. Na hun huwelijk hebben Jerome en Maria de boerenstiel verdergezet. “We hebben de oorlog meegemaakt en dat was een heel sombere tijd, we zijn toen een tijdje gevlucht naar Houthulst waar Jerome in het verzet zat” weet Maria nog.
Georges is de oudste zoon en is geboren in 1948. Hij trouwde met Marie-Thérèse Decadt en samen hebben zij vijf kinderen. Georgette is geboren in 1949, is getrouwd met Gilbert Decaestecker en heeft drie kinderen. Gilbert is geboren in 1952, getrouwd met Roza Verschoore en zij hebben twee kinderen. In 1955 kregen Maria en Jerome een tweeling: Odette, getrouwd met Paul Vancaeyseele en moeder van vijf kinderen, en Ginette, die getrouwd is met Eric Calmeyn en vier kinderen heeft.
44 achterkleinkinderen
Ondertussen zijn er ook al 44 achterkleinkinderen. “Hoe ik zo oud geworden ben? Ik stam uit een sterk ras, de goede genen denk ik. We zijn nog met 5 in leven: ik, mijn zus Andrea die in oktober 95 wordt, mijn broer Frans wordt 92 en de jongste nog levende, Paul wordt 89 jaar. We zijn allemaal nog goed voor onze leeftijd. We hebben harde tijden meegemaakt, veel moeten werken en zijn altijd tevreden geweest met wat we hebben.“
Tot haar 97e woonde Maria alleen thuis. In 2017 kon ze inwonen bij haar dochter Ginette, bij wie ze het heel erg naar haar zin heeft en ze goed verzorgd wordt. Heel vaak komt er bezoek voor Maria, die nog altijd heel goed is: ze praat vlot, en ze kan nog zelfstandig stappen. Enkel haar gehoor gaat erop achteruit. Nog altijd volgt ze het nieuws op de voet, zowel op tv als in de krant.
Groenten en fruit
Ze blijft van het reilen en zeilen in de wereld, maar vooral van haar uitgebreide familie, op de hoogte. Vroeger hield ze van naaien, groenten en fruit telen en inleggen. Maria is al enkele jaren de oudste inwoner van Houthulst en hoopt dit nog wel een tijdje vol te houden.
“Ik ben hier gelukkig op de boerderij bij Ginette en Eric, ik heb hier alles wat ik nodig heb en wordt hier op handen gedragen, ik kan nergens beter verzorgd worden. Dat is waarschijnlijk waarom ik zo lang kan leven”, aldus Maria. Naast bloemen van het gemeentebestuur overhandigde burgemeester Jeroen Vandromme ook nog een mooi gevulde fruitmand van het koningshuis. (AC)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
