Volgens cijfers van de Lokale Loketten voor Kinderopvang vindt 37 procent van de Vlaamse en Brusselse ouders geen plekje in een kinderopvang. Dat tekort probeert Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) op te lossen door eerder al aan te kondigen dat er 200 miljoen euro zal geïnvesteerd worden voor extra plaatsen. Check op onze interactieve kaart hoeveel crèches en onthaalouders jouw gemeenten nu telt, en hoeveel er binnenkort zullen bijkomen.
Het was De Tijd die deze informatie over de tekorten verzamelde bij alle lokale loketten. Ruim één op drie gezinnen vindt geen plek in de kinderopvang, dat wijst op een stevig tekort.
Toch wil het kabinet van minister Caroline Gennez een beetje nuance: “Dit is zeker een indicatie dat er iets moet gebeuren, en daar zijn we ons uiteraard al lang bewust van. Maar we mogen niet vergeten dat ouders heel vaak in 2, 3 tot zelfs 5 verschillende gemeenten aanvragen indienen. Er zitten dus heel wat dubbels in deze cijfers. Ook worden openstaande aanvragen in andere gemeenten niet geannuleerd als ouders op één locatie toch een plekje hebben gekregen. Die 37 procent is dus een overschatting van de situatie,” aldus woordvoerder Rebecca Castermans.
“We hebben de opdracht gegeven aan Agentschap Opgroeien om een platform met unieke kindcodes te ontwikkelen zodat de communicatie tussen die lokale loketten beter kan verlopen en we dus ook een realistischer beeld krijgen van de situatie in elke gemeente.”
Investering
Een overschatting of niet, de trend is duidelijk: er zijn te weinig plaatsen voor al die baby’s en peuters. Om de beschikbaarheid, betaalbaarheid én meer ingevulde vacatures te kunnen garanderen, maakte Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) in april 200 miljoen euro vrij.
Het leeuwendeel daarvan gaat naar de creatie van een pak extra opvangplaatsen. Zo krijgen gemeenten waar het huidige aanbod niet toereikend is nu al middelen toebedeeld, goed voor 4.500 extra plaatsen. Zij krijgen vijf jaar tijd om ruimte en personeel te zoeken om dit te realiseren.
“Hiermee geven we ouders tijd en ruimte om met een gerust hart te gaan werken en hun gezinsleven te organiseren”
Daarnaast gaan er ook centen naar acute opvangplaatsen en lokale besturen die daar volgens onderzoek nood aan hebben. De rest van de 200 miljoen euro gaat onder meer naar extra personeel, de bouw van nieuwe crèches en naar inspanningen om het statuut van onthaalouders te hervormen.
“Door fors te investeren in plaats, personeel en prijs maken we van de kinderopvang in Vlaanderen opnieuw een motor van kansen voor kinderen. Daarnaast geven we ouders tijd en ruimte om met een gerust hart te gaan werken en hun gezinsleven te organiseren. Het gaat over een historische investering in de kinderopvang”, aldus de minister.
519 extra plaatsen
Van die 4.500 extra plaatsen die er al sowieso komen, gaan er slechts 519 naar onze provincie. Dat staat gelijk aan 1,61 plaatsen per 100 kinderen tussen 0 en 3 jaar, verhoudingsgewijs het laagste aantal van alle Vlaamse provincies.
Belangrijk om te vermelden is dat wij vandaag wel al het best bedeeld zijn, met 16.743 plekjes in een crèche of bij een onthaalouder – of 52 per 100 baby’s en peuters. Ter vergelijking: Antwerpen – dat voorlopig het hoogste aantal nieuwe opvangplaatsen krijgt van alle Vlaamse provincies – telt momenteel 43 kinderopvangplaatsen per 100 kinderen. De meeste centen gaan dan ook naar waar de tekorten nu het grootst zijn. (lees verder onder de kaart)
Ook binnen onze provincie zien we – op enkele uitzonderingen na – dezelfde tendens. Zo is er vandaag in Moorslede slechts voor een derde van de baby’s en peuters een opvangplekje, daar worden met deze investering minstens 14 extra plaatsen gecreëerd – of 4 per 100 kinderen. Ook zijn er gemeenten waar er voorlopig geen extra plaatsen voorzien worden, daar is er al een hoge dekkingsgraad. Dat is het onder meer het geval in Lendelede, Vleteren en Hooglede.
Vragen
Of die extra 200 miljoen euro voldoende zal blijken om een oplossing te bieden aan de uitdagingen van de sector, is nog maar de vraag. Ook de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) ziet nog enkele vragen onbeantwoord. “Zo wordt er nog niet genoeg ingezet op de omschakeling naar inkomensgerelateerde opvangplaatsen”, zegt woordvoerder Nathalie Debast. “Ook zijn er twijfels of het wel haalbaar is om alle verantwoordelijkheid op de schouders van de lokale besturen te leggen. Maar we waarderen wel deze inspanning van de regering om het aantal kinderopvangplaatsen uit te breiden.”
