Kuurnenaren Beatrice Vanhee (45), Jurgen Sinnesal (40) en hun vijf kinderen hebben er op z’n zachtst gezegd een bewogen 2025 opzitten. Nadat ze drie jaar geleden al eens een woningbrand meemaakten, sloeg het noodlot eind april nog eens toe. De twee dochters konden het huis gelukkig op tijd verlaten, maar hun woning was onbewoonbaar. Op zondag 14 december konden ze – na maanden van zware herstellingswerken – eindelijk hun oude nest terug in. We blikken nog een keer terug, maar kijken vooral vooruit. “Hopelijk brengt 2026 minder miserie.”
Eind april waren hun twee dochters op een doordeweekse namiddag thuis, in hun woning op de hoek van de Kortrijksestraat en Roterijstraat. Plots zagen ze een sterke rookontwikkeling komen vanonder de deur. De jongste dochter had de brand opgemerkt en ging de oudste zus boven waarschuwen. Ze belden de hulpdiensten en daarna hun ouders.
Oorzaak nog niet bekend
De zussen raakten wel op tijd buiten, maar de materiële schade was enorm. Achteraf zou blijken dat enkel de living en keuken beneden wat gespaard waren gebleven. De brand zou ontstaan zijn in een slaapkamer op het gelijkvloers. Maar zelfs tot op de dag van vandaag is nog niet geweten wat de specifieke oorzaak is.
Tweede keer
Voor het kroostrijke gezin met vijf kinderen was het de tweede keer in drie jaar tijd dat dit doemscenario zich afspeelde. Zo’n drie jaar geleden werd het gezin immers al eens getroffen door een woningbrand, toen nog in de Kasteelstraat. “Een PlayStation-bakje had te lang in de zon gelegen”, deed Beatrice haar verhaal destijds. “Dat heeft vuur gevat, waardoor er een brand ontstond in een deel van het huis.” Na zo’n twee maanden kon die ruimte terug gebruikt worden. (lees verder onder de foto)
Nu was de schade veel groter. Gemeente Kuurne voorzag een noodwoning, waar ze enkele dagen later introkken. Ze zouden er in kunnen blijven tot eind augustus. “Maar die termijn is verlengd”, vertellen Beatrice en Jurgen ons nu maanden later. Ondertussen is het stof allemaal al wat gezakt. Ze konden in de noodwoning blijven tot zondag 14 december.
“We zitten eigenlijk nog steeds in overlevingsmodus”
Wanneer we hen spreken, worden de laatste broodnodige herstelwerken nog uitgevoerd. Hoe is het verlopen sindsdien? “Ondanks de vermoeidheid zijn we al die tijd doorgegaan”, vertellen ze. “We moesten vaak na onze werkdagen nog volop aan het werk hier. Of het nu allemaal gezakt is? Ik zou eerder zeggen dat we sindsdien in overlevingsmodus zijn gebleven.”
Lees ook: Stem Beatrice Vanhee tot Krak van Kuurne
Huwelijk
Het is een rollercoaster geweest. Twee weken nadat het noodlot insloeg, hadden ze de mooiste dag van hun leven gepland – hun huwelijk. Ze hebben dat heel bewust niet uitgesteld. Op 16 mei gaven ze elkaar het ja-woord. Op 21 mei werd hun huis eindelijk vrijgegeven. “Ons huwelijk was iets positiefs in een heel donkere periode”, klinkt het. “Het was heel mooi weer en we konden genieten van de dag met onze dierbaren, in de tuin van onze noodwoning. Misschien hebben we wel wat minder kunnen genieten door de situatie.”
“Sindsdien worden we een beetje geleefd. Alles gaat aan je voorbij. We zijn meteen erna begonnen met de herstellingswerken. Het besef is er eigenlijk echt nog niet. Het grootste deel hebben we zelf bekostigd. Er waren ook een aantal vergunningen aan te vragen.” Kort na de brand kregen de twee hulp uit hun dichte kring, van vrienden, collega’s en ook werkgevers.
“Ons huwelijk was iets positiefs in een heel donkere periode”
“Toen we nog stonden te kijken naar de brandweer die aan het blussen was, kwam mijn baas (van Dubois Control in Lauwe, red.) al aan met een propvolle auto”, vertelde Beatrice ons begin mei. “Hij had het allerbelangrijkste voor die eerste avond meegenomen: water, tandenborstels, handdoeken…”
Ook Jurgen kon op z’n werkgever Twin Trailer uit Deinze rekenen. “Na de brand stelde ik m’n baas voor om m’n werkdagen misschien anders te gaan indelen”, vertelt Jurgen ons. “Ik kon m’n uren doen in vier dagen. Dan zou ik een dag over hebben om in het huis te werken. Dat was geen enkel probleem voor m’n werkgever. Ik ben hen daar heel dankbaar voor.”
Ook het Waregemse bedrijf Per L’Uomo kwam met heel wat kledij voor Jurgen en de oudste zonen. “En we hebben kunnen rekenen op hulp van vrienden en soms zelfs vage kennissen van vroeger”, aldus het koppel. “Vrienden die ik al sinds m’n middelbaar niet meer had gezien, stonden er plots. Ik was positief verrast”, vertelt Jurgen. Beatrice kon op haar beurt nog een huis gebouwd hebben met de hulp van haar broers Bjorn, Brecht en Benny Vanhee, die aannemers zijn.
Rustiger 2026
Het huis is nog niet zoals het vroeger was, al gaat het gezin in de Roterijstraat een kerstperiode in hun vertrouwde huis tegemoet. Op naar een rustiger 2026? “Wat mag je ons wensen voor het komende jaar? Wat minder miserie”, klinkt het snel. “Zodat we ons oude leven terug kunnen oppikken.” We wensen het hen van harte toe.
De herstellingswerken lopen nog volop. Als je het gezin financieel wil ondersteunen, kan dat via de Crowdfunding-pagina.
