Op vrijdag 24 mei is Gerard Vileyn uit Keiem precies 100 lentes jong. Dat wordt die dag gevierd met familie en vrienden. Woensdag kreeg hij al bezoek en felicitaties van het gemeentebestuur.
De kranige eeuweling, geboren in Keiem, verblijft sinds juli 2017 in wzc Zilvervogel, de eerste vier maanden samen met zijn vrouw Rachel D’Hooghe die er op 11 oktober van dat jaar overleed. In het gezin – met Keiem als woonplaats – werden twee zonen geboren: Danny en Luc. Gerard Vileyn liep tot zijn 14de school in Nieuwpoort. Na zijn legertijd ging hij als 22-jarige onmiddellijk in de bouw te werken.
Van stelling gevallen
“Ik werkte in mijn eerste jaren onder meer aan de wederopbouw van de Koninklijke Gaanderijen in Oostende. Daarna ging ik in dienst bij een Diksmuidse aannemer die gespecialiseerd was in waterwerken. Tijdens die periode hielp ik onder meer aan het herstellen van de Blankenbergse pier. Daarna werkte ik bij Maurice Decaestecker uit Diksmuide. In die periode kwam er de ongelooflijk strenge winter van 1962-1963 waarbij ik thuis zat van Kerstmis tot 11 maart.”
“Op de eerste dag van de werkhervatting sloeg het noodlot toe. Ik viel van een stelling in het college van Diksmuide met als gevolg een dubbele schedelbreuk en zes maanden verplichte rust. Later werkte ik ook nog in Wallonië. We bleven er telkens een week logeren. Mijn laatste 15 jaar was ik aan de slag bij Bekaert Building. De heraanleg van de markt en de omgeving van Waregem was een van mijn laatste realisaties. Werken in de bouw was in die tijd nog een heel zwaar beroep; we droegen 21 stenen op een plank via de ladder naar de plaats waar de metsers aan de slag waren maar ik heb het altijd graag gedaan.”
Piloot
Een van de meest speciale dingen die Gerard in zijn leven heeft gedaan, is een reis naar Belgisch Congo waar zijn zoon Danny als ontwikkelingshelper werkte in Bokote in de omgeving van Mbandoka. “Daar heb ik tijdens mijn verblijf geholpen aan de bouw van een kleuterschool.”
Alhoewel Gerard zijn hele leven in de bouw gewerkt heeft, was zijn droom eigenlijk om piloot te worden. “Maar omwille van mijn oogproblemen die zich op jonge leeftijd reeds manifesteerden, is die droom nooit werkelijkheid kunnen worden. Maar met de mooie, lange vliegtuigreis mocht ik toch nog proeven van het feit dat het leven als piloot heel leuk is.
Verjaardagsfeest
Vrijdag 24 mei is er een groot feest met familie en vrienden voor de honderdste verjaardag van Gerard. Hij kijkt er alvast naar uit. Of Gerard nog andere toekomstplannen heeft, wilden we weten? “Deze zomer hoop ik ook weer een weekje naar Spa te kunnen gaan met Samana. En dan … we zien wel!”
Op woensdag werd Gerard al in de figuurlijke bloemetjes gezet door burgemeester Lies Laridon.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
