Ondanks alle goede voornemens dreigt de nieuwe Ruiseleedse cultuurzaal een lang verhaal te worden, omdat het departement Omgeving van het Vlaamse Gewest in beroep gaat tegen de gevraagde vergunning. “Niet klimaatrobuust genoeg”, vindt Omgeving. “Totaal absurd”, vindt schepen voor Cultuur Brecht Warnez. Het departement Omgeving is het daar totaal niet mee eens. “Wingene heeft diverse wateradviezen genegeerd”, stelt de dienst. “Ruiselede heeft immers een middelgrote overstromingskans.”
Bij het departement Omgeving zijn ze verbaasd, omdat Wingene verbaasd is dat ze in beroep gaan tegen de vergunning. Alles heeft te maken met het feit dat elk bouwproject voortaan wordt onderworpen aan de zogenaamde watertoets. “Er bestaan drie overstromingsscenario’s”, stelt Omgeving. “Een kleine kans (T100 tot T 1000), een middelgrote kans (T10 tot T100) en een grote kans (T1 tot T10). Het terrein waarop het nieuwe cultuurcentrum van Ruiselede is gepland, heeft een middelgrote overstromingskans. Er bestaat dus één kans op tien (T10) tot één kans op honderd (T100), dat de Guido Gezellestraat daar overstroomd raakt.” Schepen Brecht Warnez interpreteert dat anders. “T100 betekent één kans in honderd jaar”, stelt hij.
Onder water
Volgens het departement Omgeving volgt Wingene evenmin het advies van de provincie, dat stelt dat het vloerpeil van het cultuurcentrum 30 centimeter boven het hoogst verwachte overstromingsniveau moet liggen. Dat is 16,85 meter boven zeeniveau. Dat betekent concreet nog eens 50 centimeter hoger dan hoe de plannen vandaag zijn uitgetekend. Ter vergelijking: de Guido Gezellestraat ligt zo’n 15,78 meter boven zeeniveau, dat is liefst meer dan een meter lager dan wat Omgeving vraagt. “Door de klimaatverandering is het risico op intense wolkbreuken, extreme regenval en overstromingen vergroot”, stelt Omgeving. “Wat zich vandaag om de twintig jaar voordoet, kan in de toekomst om de vijf jaar voorvallen. Wat nu onnodig lijkt, is binnen vijfentwintig jaar van primordiaal belang. Gelet op het gemiddelde overstromingsrisico zou het gebouw, zoals nu gepland, bij een uitzonderlijk hevige regenval al 10 centimeter onder water kunnen staan. Wingene heeft er dus zelf alle belang bij om overstromingsveilig te bouwen, om schade in de toekomst te vermijden.”
De Guido Gezellestraat kent een gemiddeld overstromingsrisico en dat vraagt aanpassingen
Hertekenen
Als de vloerpas van het cultuurcentrum extra hoger moet, heeft dat enorme gevolgen. Vooreerst moeten de plannen grondig gewijzigd worden. Dat heeft een aanzienlijk kostenplaatje. Een verhoging van het gebouw betekent meteen dat het gebouw ook niet meer voldoet aan de Vlaamse verordening rond toegankelijkheid. De plannen moeten dus voldoen aan zowel de watertoets als de toegankelijkheid voor bijvoorbeeld rolstoelgebruikers. Voor die aangepaste plannen moet opnieuw een vergunning aangevraagd worden. Dat zorgt uiteraard voor enorm veel tijdverlies. Schepen Brecht Warnez is niet te spreken over het standpunt van het departement Omgeving. “Als ons cultuurcentrum ooit overstroomd raakt, staat ook heel Ruiselede onder water. Bovendien houdt Omgeving geen rekening met het feit dat zowat de helft van het terrein zal bestaan uit waterdoorlatende verharding. Dat is een enorme verbetering tegenover vroeger.” In bijkomende orde stelt Omgeving dat Wingene zijn eigen gemeentelijke omgevingsambtenaar niet volgt, die een regenwaterput van 45.000 liter aanraadde. Wingene liet er een van 40.000 liter voorzien. “De gemeente mag beslissen over een afwijking, maar moet deze wél motiveren. En dat is hier niet gebeurd. Bovendien wijkt dit ook af van de gewestelijke hemelwaterverordening.”
Overdreven?
Schepen Brecht Warnez vindt de visie van het departement Omgeving ‘absurd’ en wil niet meegaan in dat rampscenario. “Omgeving overdrijft het overstromingsrisico en uiteindelijk is het de belastingbetaler die al die kosten mag ophoesten”, stelt hij. “Omgeving maakt er de laatste tijd een sport van om in beroep te gaan.” De cijfers geven hem wel gelijk. In 2021 ging de Vlaamse overheid in 639 dossiers in beroep, in 2023 ging het al om 1.625 dossiers. Het botst al in diverse gemeenten en steden tussen de Vlaamse overheid en lokale besturen over de aanpak van wateroverlast. Schepen Warnez wil de plannen opnieuw voorleggen aan de dienst Integraal Waterbeleid van de provincie. “We zullen daar aftoetsen of ons cultuurproject voldoende klimaatrobuust is. Het zou me sterk verwonderen mochten we hier geen groen licht krijgen.”
