Zeventig Vichtenaren namen dit jaar deel aan de bedevaart naar Rome georganiseerd door het bisdom Brugge. Georges Vaneeckhout (88) en Arne Demeester (28) blikken met veel voldoening terug op hun spirituele tocht.
Georges Vaneeckhout (88) straalde van trots toen hij de pauselijke vlag mocht dragen tijdens de bedevaart naar Rome in oktober. “Het was een eer om die vlag te dragen en over het Sint-Pietersplein te stappen”, vertelt hij. “Het was niet mijn eerste bedevaart, maar waarschijnlijk wel de laatste waaraan ik kan deelnemen. Daarom wilde ik dit nog echt meemaken.”
Vooraf bereidde Georges zich grondig voor door regelmatig te wandelen, een inspanning die hem nu nog kracht en energie geeft na zijn onvergetelijke dagen in Rome. Wat hij het mooist vond? “Dat jong en oud elkaar inspireren. Dat je voelt dat je als gemeenschap samen iets bijzonders meemaakt”, zegt hij.
Jonge generatie
Ook de jongere generatie wilde ervaren hoe pelgrims van over heel de wereld naar de Heilige Stad trokken. Arne Demeester (28) ontdekte de afgelopen jaren de betekenis van spiritualiteit door samen met vrienden naar de eucharistieviering in Vichte te gaan. “Toen ik hoorde dat 2025 een Heilig Jaar was, was het voor mij snel beslist: dit wil ik meemaken”, vertelt hij.
“Het was een eer om de pauselijke vlag te mogen dragen en over het Sint-Pietersplein te wandelen”
Samen met vrienden Maxime Vandecandelaere en David Dimitry doorkruiste hij in drie dagen het historische Rome. Een emotioneel hoogtepunt was het weerzien met hun kerkgemeenschap van Vichte in de Sint-Paulusbasiliek Buiten de Muren. “De souvenirs die ik meeneem van Rome zijn de prachtige kunst en architectuur, de rijke geschiedenis en de ijzersterke verbinding binnen de katholieke gemeenschap. Het heeft mijn geloof enkel versterkt.”
Diepe banden
Ook diaken Jean-Yves Verhaeghe kijkt tevreden terug: “Het is bijzonder om te zien hoe jong en oud, ervaren en nieuwe pelgrims samenkomen. Dat smeedt diepe banden en versterkt onze gemeenschap.”
De bedevaart, georganiseerd door het bisdom Brugge, telde in totaal 160 deelnemers en stond in het teken van het Heilig Jaar 2025. “De pelgrims staken de heilige poorten over, bezochten basilieken en keerden huiswaarts met een gevoel van vergeving, hernieuwde kracht en verbondenheid”, aldus de diaken.
Op zondag 8 februari om 10.15 uur is er een terugkomviering in de kerk van Vichte, met na de mis de vertoning van de bedevaartfilm. Iedereen is welkom. (GV/gf)
