Thuis in Damme wachtte Roland Mathieu (87) in spanning de uitkomst af van het conclaaf in Rome waar een nieuwe paus werd gekozen. Hij is de vader van kardinaal Dominique Mathieu die zelf mee de paus mocht verkiezen. De nieuwe paus is Robert Prevost, een Amerikaan.
Het zijn spannende dagen geweest in de Kerkstraat in Damme, in de schaduw van de machtige Onze Lieve-Vrouwe-Kerk met indrukwekkende toren. Het is daar waar een van de twee Belgische kardinalen die mee moest kiezen wie de nieuwe paus werd, na het overlijden van Franciscus, een groot deel van zijn jeugd doorbracht.
We hebben het over Dominique Mathieu (61). De man werd in 1989 in Damme tot priester gewijd en sloot zich aan bij de Franciscanen, dezelfde orde als die van wijlen paus Franciscus. “Mijn zoon heeft uiteenlopende functies in de kerk bekleed, maar de zorg om de armen was altijd heel belangrijk voor hem. Dat verloor hij nooit uit het oog”, vertelde zijn vader Roland ons toen we hem in januari 2021 thuis in Damme opzochten.
Franciscanen
De reden van het gesprek was toen de aanstelling van Dominique tot aartsbisschop van de katholieke gemeenschap in het Iraanse bisdom Teheran-Isfahan. Eind 2024 werd Dominique Mathieu door paus Franciscus aangesteld tot kardinaal.
“Ik ben toen mee geweest naar Rome voor die gelegenheid”, vertelt Roland als we hem opnieuw contacteren naar aanleiding van het conclaaf. “Daar heb ik toen kort met de paus kunnen spreken en ik merkte dat Dominique en hij veel overeenkomsten hebben. Ze hebben beiden die gevoeligheid voor de zwakkeren en de armen en stellen zich voor veel mensen open.”
“Ik heb voor het conclaaf nog kort contact gehad met mijn zoon vanuit Rome”, gaat Roland verder. “Wat we elkaar hebben verteld? Dat hou ik liever voor mezelf maar natuurlijk ben ik heel trots op hem. Net zoals ik ook trots ben op mijn twee dochters. Daarna zag ik op tv hoe hij samen met de andere kardinalen in processie naar de Sixtijnse kapel stapte. En hoe hij de eed van geheimhouding over het conclaaf aflegde. Natuurlijk doet dit wel iets met mij.”
Paus Franciscus was een Jezuïet, koos wel pausnaam naar Franciscus van Assisi. Kardinaal Mathieu is een minderbroeder-conventueel, dat zijn samen met de Franciscanen en Kapucijnen volgelingen van Franciscus van Assisi.
