Komt er een moskee in Menen? In de straten van de grensstad gonst het van de geruchten en daarbij wordt vooral in de richting van de voormalige serres Fournier gekeken. De plaats, gelegen langs de Oostkaai ondergaat een complete metamorfose, al klinkt het sussend bij de initiatiefnemers. “Dit is geen moskee, maar een tijdelijke gebedsplaats voor het Offerfeest!”
“We zijn met veel, heel veel zelfs!” Lahcen Oudaha (56), ondernemer en spreekbuis voor de moslimgemeenschap, kijkt uit naar komend weekend. Dan vieren moslims wereldwijd het Offerfeest en ook in Menen gaat dit niet onopgemerkt voorbij. “We zijn al jaar en dag vragende partij voor een eigen lokaal of een eigen gebouw. Op die manier kunnen we de moslims uit Menen een gebedsplaats geven waar ze in alle rust hun geloof kunnen beleven. Nu trekken we naar de moskee in het Franse Halluin, of dat was toch zo in het verleden. Daar gaan zodanig veel mensen bidden, dat heel wat gelovigen op straat moeten blijven. Er werd dan ook besloten om de Belgische moslims er niet meer toe te laten. Alleen is het stadsbestuur niet echt meewerkend in dit alles. Ook voor het Offerfeest is het van hetzelfde laken een broek. Waar je ziet dat onze vrienden in Kortrijk zelfs de Xpo ter beschikking kregen, lukt dat hier totaal niet. We zijn al snel met meer dan 700 gelovigen, die natuurlijk allemaal het Offerfeest willen vieren. Uiteindelijk hebben we een overeenkomst kunnen sluiten met de eigenaar van de grote serres aan de Oostkaai. Daar zal het Offerfeest komend weekend kunnen doorgaan, en zal iedereen meer dan voldoende parking hebben. Een moskee? Neen, dat zal het niet worden. Het is gewoon een eenmalige gebeurtenis. En laat ons meteen ook iedereen geruststellen: we zullen hier ter plaatse geen schapen slachten.”
Hoewel het volgens Lahcen dan ook bij die ene keer zal blijven, maakt hij duidelijk dat hun zoektocht naar een vaste stek in Menen nog niet voorbij is. “Heel wat mensen krijgen de daver op het lijf als ze nog maar het woord ‘moskee’ horen, maar we zijn echt wel geen terroristen hoor! Integendeel: het hebben van een eigen plaats kan de maatschappij alleen maar ten goede komen. We houden de jongeren van straat en in het gareel, we ontvangen iedereen met open armen en prediken vrede. Maar in Menen is het een erg ongelijke strijd. Hadden we vorig jaar eindelijk een goed pand gevonden, compleet met parking, werd het alsnog onder onze neus verkocht. Het was woningmaatschappij !Mpuls die plots een voorkooprecht had. We hebben nu opnieuw een geschikt pand gevonden en verzamelen hier ook de nodige fondsen voor. Het is nu te hopen dat het stadsbestuur niet opnieuw dwars gaat liggen. De moslimgemeenschap van Menen en omstreken is groot, erg groot zelfs. Als het voor ons onmogelijk is om de toestemmingen te krijgen, net zoals de andere religies dat krijgen, zullen we misschien wat creatiever uit de hoek moeten komen. Misschien moeten we voor het vrijdaggebed allemaal verzamelen op de Grote Markt, voor het stadhuis, en daar gaan bidden. Dan zal alles er vast staan en zullen ze misschien wel luisteren. Laat me duidelijk zijn: we zijn helemaal niet op oorlogspad maar ooit gaat men toch met ons rond tafel moeten zitten.”
Om het Offerfeest in de serres tot een succes te brengen, liet Lahcen flyers en affiches verdelen. “In de grote omgeving hebben we ze in alle Arabische winkels opgehangen. We hebben ze meteen ook in het Nederlands, het Frans en het Arabisch laten drukken. Wie mee wil komen feesten en dat elders niet kan, is bij ons meer dan welkom. Plaats is er in overvloed.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
