Ook voor het echtpaar Freddy Dufait (87) en Imelda Vablaere (88) uit Oostende kwam het overlijden van paus Franciscus I toch nog onverwacht binnen vanmiddag. Vijf keer zijn ze tijdens zijn pontificaat bij de pas overleden kerkvader in privé-audiëntie ontvangen.
“Een eerste keer zijn we nog in privé-audiëntie ontvangen door paus Benedictus XVI in februari 2013. Een memorabele ontmoeting omdat die paus dezelfde week nog aankondigde dat hij zijn pauselijk ambt zou neerleggen”, herinnert het onderwijzersechtpaar op rust zich nog.
Bij de pas overleden paus Franciscus zijn Freddy en Imelda liefst vijf keer in privé-audiëntie ontvangen telkens als leden van katholieke organisatie Pro Petri Sede. “Zo’n zesdaagse reis is in feite meer een bedevaart die zich vooral focust op religieuze bezienswaardigheden en waarbij we ook telkens tijdens een privé-audiëntie een financiële gift voor de Pauselijke Missiewerken overhandigen aan de paus”, zegt Imelda. Beiden houden alvast de beste herinneringen over aan paus Franciscus I. “Hij was voor ons een joviaal en bescheiden man en een progressief kerkleider”, besluit Freddy.