Met Jelmer Prins (33) heeft de Pinkstergemeente De Kruispoort een nieuwe, jonge en hippe voorganger. Hij verplaatst zich met een elektrische step en ruilde uit idealisme een goedbetaalde job in de ICT-wereld in om deze Evangelische Beweging in Brugge te leiden.
Jelmer Prins heeft net zijn eerste begrafenis achter de rug als voorganger van De Pinkstergemeente De Kruispoort. Zondag volgt de doop van twee nieuwe leden in het bad onder het podium van de kerk in de Dampoortstraat.
Zijn benoeming betekent een terugkeer naar Brugge. “Ik ben in Leuven geboren, omdat mijn ouders elkaar leerden kennen in de Bijbelschool in Heverlee. Mijn papa Aaldert Prins komt uit Friesland en gaf zijn vier kinderen Friese namen. Hij was zelf voorganger van de Protestants Evangelische Gemeenschap in Antwerpen en nadien in Brugge.”
“Mijn oudste herinnering aan Brugge is schaatsen op de bevroren reitjes midden de jaren 90. Tot mijn elfde heeft ons gezin in Brugge gewoond, nadien verhuisden we naar Zeebrugge. Tijdens mijn studies elektronica/ICT aan de Hogeschool Odisee pendelde ik dagelijks naar Gent. Geld om op kot te gaan was er niet. Ik ben pas in Gent gaan wonen, toen ik werk vond in een ICT-bedrijf.”
Je ouders zijn door hun kinderen veranderd van de Evangelische Kerk naar de Pinkstergemeente. Hoe kwam dat?
“Mijn broer, zussen en ik voelden ons beter thuis in de jeugdkampen van de Pinkstergemeente. Op mijn 20ste heb ik mij laten dopen, toen is heel ons gezin overgestapt. Mijn ouders pasten zich liever aan, in plaats van hun kinderen te verliezen. Het grote verschil tussen beide kerken is dat de Pinkstergemeente gelooft dat de Heilige Geest ook nu nog actief is. In mijn leven heb ik zelf al momenten ervaren dat God via de Heilige Geest aan het werk was en wonderen verricht heeft.”
Kun je dat illustreren?
“Na een relatiebreuk was ik enorm verdrietig, ik kon wekenlang niet gaan werken. Plots was het alsof er een hard wind door mijn kamer waaide, waarna ik de pijn weg deemsterde. Ik voelde vrede met die situatie en heb er een gedicht over geschreven.”
Je bent vijf jaar gehuwd met Lynn, een Filipijnse. Hoe heb je haar leren kennen?
“Ik volg al jaren een master in de theologie aan het Every Nation Seminary in Manilla. Tijdens een religieuze conferentie zei een vriendin van Lynn dat wij goed bij mekaar zouden passen. Na enkele maanden chatten heb ik de allerduurste eerste date gemaakt: ik kocht last minute een vliegticket naar Manilla om af te spreken met Lynn. ’t Klikte, een jaar later zijn we getrouwd. Zij werkt nu voor Legend Biotech, een partner van Johnson & Johnson.”
Zelf ben je vertrokken bij een Gents ICT-bedrijf om voorganger te worden.
“Nu betaalt de federale overheid mijn loon, onze Pinkstergemeente is officieel erkend. Mijn voorganger André De Winne is op 1 augustus 2024 met pensioen gegaan en is verhuisd naar Singapore. Hij vroeg mij of ik hem wou opvolgen. Hij kende mij van in de kerk en wist van mijn masterstudies. Mijn eerste reactie was: dit is te vroeg. De meeste voorgangers zijn 50-plussers. Maar toen ik voor mijn master twee weken in de Filipijnen was, raakte ik definitief overtuigd dat het Gods wil was.”
“Met slechts één onthouding hebben de leden van onze Pinkstergemeente mijn kandidatuur goedgekeurd. Op zondag 26 januari word ik ingezegend in het wijkcentrum Xaverianen. Na de stemming hebben de leden van onze kerk voor mij gebeden, op dat moment rinkelde de telefoon. Het woonagentschap belde om te zeggen dat de eigenaar van het huurhuis dat we hoopten te betrekken ons gekozen had uit 35 kandidaten.”
De Pinkstergemeente aanziet de Bijbel als enige bron van gezag. Botst dat niet met onze wetten?
“Wees gerust, wij zijn niet zoals de beruchte Westboro Baptist Church in de Verenigde Staten die luid betoogt dat ongelovigen in de hel zullen branden. Ik ben er wel van overtuigd dat het geloof in Jezus Christus ons zal redden en Hij de Heilige Geest zal sturen op het einde der tijden. Uiteraard is de Bijbel 2.000 jaar oud. Sommige passages moet je in zijn historische en culturele context zien en op een hedendaagse manier interpreteren. Maar andere passages, zoals ‘gij zult niet doden’, blijven letterlijk geldig.”
Het parlementair onderzoek naar religieuze sekten uitte zijn bezorgdheid over de Pinksterbeweging, omdat haar leden meer heil verwachten van urenlange gebeden dan van medicatie.
“We geloven dat God met een wonder kan genezen, als we bidden. Maar we zullen nooit iemand aanraden om te stoppen met medicatie. Mijn oma had kanker, ze kreeg een behandeling in het ziekenhuis én we hebben keihard gebeden voor haar. Waarom geneest God soms wel en soms niet? We weten het niet, sommigen verliezen hierdoor hun geloof. Ik niet, ik blijf geloven.”
Jelmer Prins
Privé: geboren op 24 maart 1991 in Leuven. Oudste zoon van Ann Roose en Aaldert Prins. Gehuwd met Lynn. Woont in Brugge.
Carrière: elektronica/ICT aan Hogeschool Odisee in Gent. Werkte voor een Gents ICT-bedrijf. Volgt een master theologie in de Every Nation Seminary in Manilla. Wordt op 26 januari officieel ingehuldigd al voorganger van de Pinkstergemeente De Kruispoort.
Hobby’s: gedichten schrijven, liedjes componeren, fantasyboeken lezen en Gunpla-robots bouwen.
