De maand juli bracht een forse stijging van het aantal verloren gelopen personen aan onze kust. De maand juli tikt af op 482 verloren gelopen personen, waarbij de cijfers per kustgemeente variëren van vijf in Zeebrugge tot 184 in Oostende. Het cijfer schoot op 30 juli enorm de hoogte in toen er op één enkele dag maar liefst 135 personen de weg kwijt raakten.
De verdeling per kustgemeente toont enkele opvallende verschillen. In De Panne raakten 21 mensen de weg kwijt, in Koksijde waren dat er 53 en in Nieuwpoort zestien. Middelkerke telde 25 verdwaalde personen, terwijl Oostende met 184 gevallen de hoogste piek kende. In Bredene ging het om zeven personen, in De Haan om 42, en in Blankenberge maar liefst 103. Zeebrugge had het laagste aantal met vijf verdwaalde personen, terwijl in Knokke-Heist 26 mensen hun weg verloren.
An Beun, algemeen directeur van de Intercommunale Kustreddingsdienst van West-Vlaanderen (IKWV), merkt op dat de drukte op het strand een belangrijke rol speelt bij deze cijfers. “Op 30 juli alleen al raakten 135 personen de weg kwijt, wat duidelijk maakt hoe moeilijk het is om elkaar terug te vinden in een mensenmassa”, aldus Beun.
Stijging
De cijfers zijn significant hoger dan in juli 2023, toen 225 personen tijdelijk verloren liepen. In 2022 waren dat er nog 879 en in 2021 telden we 462 gevallen. Dit jaar betreffen de meeste gevallen jonge kinderen tussen 4 en 8 jaar. Slechts enkele volwassenen, zoals ouderen of mensen met een beperking, raakten eveneens verloren. Van de 482 verloren gelopen personen werden 290 kinderen door hun (groot)ouders of begeleiders als vermist opgegeven bij de redders. De overige 192 kinderen werden door de redders van het strand opgepikt omdat ze hun ouders niet meer konden vinden.
Tips
Om dergelijke situaties te voorkomen, raadt de IKWV ouders aan om gebruik te maken van gratis polsbandjes met de naam en het telefoonnummer van het kind. Ook wordt geadviseerd om direct bij aankomst een foto van het kind te maken, zodat in geval van nood een duidelijke beschrijving kan worden gegeven aan de redders. Het afspreken van een opvallend herkenningspunt op het strand en het vertrouwd maken van kinderen met de redders zijn eveneens cruciale maatregelen. Bovendien benadrukt An Beun het belang van constant oogcontact met kinderen, vooral wanneer ze zich in of bij het water bevinden.
Weinig grote interventies
Ondanks de drukte waren er in juli relatief weinig grote interventies, wat deels te wijten is aan het minder goede weer. Er werden ongeveer veertig grotere tussenkomsten geregistreerd, voornamelijk voor watersporters en baders in nood. De hulpposten op het strand hadden daarentegen hun handen vol. In totaal kwamen 3.378 personen langs voor grote en kleine verzorgingen. Meer dan de helft hiervan betrof snij- en schaafwonden en splinters, terwijl 471 personen werden behandeld voor kwallenbeten.
Belang van redders
De Intercommunale Kustreddingsdienst van West-Vlaanderen (IKWV) coördineert de reddingsdiensten aan zee voor de tien kustgemeenten en zorgt ervoor dat tijdens het zomerseizoen meer dan 1.400 strandredders instaan voor de bewaking van 34 km strand. An Beun benadrukt de inzet van de redders: “In 2023 hebben onze redders 421 baders en watersportbeoefenaars in moeilijkheden geholpen en kwamen ze 581 keer tussen voor verloren personen. We blijven ons inzetten voor de veiligheid van iedereen aan onze kust.”
Met deze voortdurende inspanningen en preventieve maatregelen hoopt de IKWV het aantal verloren gelopen personen en andere incidenten aan de kust tot een minimum te beperken, zodat iedereen van een veilige strandervaring kan genieten.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
