Wellicht voor het eerst in Wevelgem kan je dit weekend getuige zijn van een snelheidsrace tussen wagens. Weliswaar bolides die aangestuurd worden met een zender, maar daarom niet minder spectaculair. Het RC4U event vindt plaats in de sporthal van de Vanackerestraat.
Het is de droom van zowat elke kleine jongen om met een zender in de hand autootjes rondjes te laten rijden. Christophe Libeer (50) was als kind alvast gefascineerd. Hij schafte er zich eentje aan en had er jaren plezier in. Tot hij andere interesses kreeg en de liefde voor het telegeleid speelgoed plaats maakte voor andere sporten. “Een goeie tien jaar geleden zag ik datzelfde autootje van vroeger terug”, vertelt Christophe. “Ik voelde terug diezelfde passie en die is sindsdien niet meer verdwenen.”
Christophe is de bezieler van het RC4U event dat volgend weekend in de sporthal van de Vanackerestraat – naast het vroegere zwembad – plaatsvindt. Voor het eerst wordt in Wevelgem een wedstrijd georganiseerd waarbij een 50-tal piloten strijdt in verschillende klassen voor de felbegeerde bekers. Samen met Wevelgemnaar Nick Verschelde (37) en Sonny Vandenborre (31) uit Gullegem brengen ze deze minder bekende sport naar Wevelgem.
“We zijn tegelijk tegenstanders, lotgenoten en vrienden”
“RC4U – Remote Control for You – is een vereniging die nog maar pas uit de startblokken is”, legt Christophe uit. “Zelf ga ik elke week racen bij MRCZ Zwevegem. Die club en ook Westhoek Racing uit Poperinge helpen ons om dit evenement te organiseren. Je hebt nogal wat materiaal nodig om een circuit te construeren. Het circuit dat we dit weekend aanleggen is 20 meter lang bij 15 meter breed. Je hebt tapijten nodig, materiaal om je bochten en circuit af te bakenen en voldoende laadstations voor je batterijen. Die zaken hebben we voorlopig nog niet, vandaar de broodnodige steun van andere clubs.”
Echte wedstrijden
De vrienden beschouwen hun hobby niet als een spielerei. “Vele races vinden plaats in het buitenland”, vertelt Nick die de smaak tien jaar geleden te pakken kreeg. “Zelf gaan we rijden in Frankrijk en Duitsland. Laatst waren er in Otegem liefst 130 deelnemers waaronder 30 uit het buitenland: Groot-Brittannië, Finland, Zweden en zelfs een piloot uit Canada. Weet je dat daar echte beroepspiloten tussen zitten, die dankzij sponsoring zich volledig op het racen kunnen toespitsen? Het is meer dan spelen met autootjes, onze wagens zijn als het ware een Formule1 wagen op schaal 1/10.”
“Dat klopt helemaal”, beaamt Christophe. “Tijdens een racedag ben je een half uur echt aan het rijden. Er zijn drie kwalificatieronden van telkens vijf minuten. Zo bepaal je je startpositie voor de drie finalewedstrijden die ook telkens vijf minuten duren. Toch ben je er de hele dag mee bezig. Tussendoor moeten we eventuele schade herstellen maar vooral de wagen voortdurend bijstellen en smeren. Door aan de auto’s te werken leer je heel wat van autotechniek.”
Dure auto’s
De wagens die 10 kg wegen komen aan in bouwpakketten. Net zoals bij de formule 1 is het chassis heel licht en is het vooral het onderstel dat alle aandacht vraagt. Sonny kreeg de microbe van zijn vader. Hij heeft verschillende wagens. “Een instapmodel kost een slordige 400 euro”, vertelt hij. “Voor een competitiewagen betaal je wel 1.200 euro. Ze lijken breekbaar maar eigenlijk zijn ze heel stevig. We halen er snelheden mee tot 40 km per uur, wel indrukwekkend voor wie dat nog nooit zag.”
Inzicht
Dit weekend is dus een uitstekende gelegenheid om de piloten aan het werk te zien. In de sporthal Vanackerestraat in het centrum vindt het spektakel plaats. Op zaterdag zijn er de trainingen tussen 15 en 20 uur. Op zondag openen de deuren al om 8 uur voor de kwalificaties, de wedstrijden worden gereden in de namiddag. “Zeker eens komen kennis maken”, zegt Christophe enthousiast. “Europees kampioen Olivier Bultinck uit Izegem komt onder meer naar Wevelgem. Natuurlijk heeft hij een goede auto en goede stuurkunsten, maar hij heeft vooral het inzicht in wat je onder bepaalde omstandigheden moet veranderen aan de afstellingen. Weet je, wij helpen elkaar. We zijn tegelijk tegenstanders, lotgenoten en vrienden.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
