Liefst 71 jaar geleden gaven Fernand Mannekens (94) en Marie-Louise Vandenheede (93) elkaar in De Pinte hun jawoord. Het koppel reisde de halve wereld rond en kwam 35 jaar geleden in Middelkerke wonen. Sinds kort verblijven Fernand en Marie-Louise in het woonzorgcentrum Tara in deelgemeente Wilskerke, waar ze in de bloemetjes werden gezet.
Fernand werd geboren in De Pinte op 2 december 1926, Marie-Louise zag het levenslicht even verderop, in Gent, op 17 april 1928. Ze leerden elkaar kennen en de liefdesvlam sloeg meteen over. Op 13 juli 1950 trouwden ze met elkaar, in De Pinte. Het koppel kreeg twee dochters – Marleen en Katrien – en drie zonen: Geert, Wim en Henk. Er volgden vijf kleinkinderen en vier achterkleinkinderen.
“We zijn gelukkig dat we dit nog kunnen meemaken”, zei Fernand tijdens de viering. “We zijn altijd een hechte familie geweest en hebben indertijd met de kinderen veel samen kunnen reizen.”
Dat was vooral te danken aan de job van Fernand, die bij Sabena werkte – Marie-Louise werkte in de verzekeringssector. Het koppel heeft zowat de hele wereld gezien. Enkele van hun favoriete bestemmingen waren Brazilië, Australië en Thailand.
Actief gepensioneerd
Chantal Devriese is een nicht van het koppel en vertelt nog wat meer over Fernand en Marie-Louise: “Fernand was in zijn vrije tijd een verwoed knutselaar. Hij knutselde onder meer een wereldbol ineen en maakte tal van kunstwerkjes met nageltjes en draadjes op een plank. En Marie-Louise was destijds heel actief in het verenigingsleven in Sterrebeek, waar ze destijds woonden.”
Toen Fernand in 1986 met pensioen kon, verhuisde het koppel van Sterrebeek naar Middelkerke, dat al jaren hun favoriete vakantiebestemming in eigen land was. Jarenlang genoten Fernand en Marie-Louise er op hun appartement van de rust en gezelligheid aan de kust. Nog niet zo lang geleden ruilden ze hun appartement in voor een verblijf in het woonzorgcentrum Tara in Wilskerke.
Het koppel gaf op het einde van de viering alvast rendez-vous voor volgend jaar, voor hun 72ste huwelijksverjaardag. (PB)
