De Ezelcavalcade in Lombardsijde is veel meer dan een gewone carnavalsstoet. Dit kleurrijke evenement brengt niet alleen de feeststemming naar de straten van het dorp, maar houdt ook de rijke geschiedenis van Lombardsijde in ere.
Lombardsijde was ooit een belangrijk bedevaartsoord, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Lombardsijde, patrones van de IJslandvaarders. Tot in de 19de eeuw was het een bescheiden vissers- en tuinbouwdorp, waar ezels een cruciale rol speelden bij het transport van landbouwproducten. De dieren brachten de oogst van de groenselboeren naar de markten in de regio. Dit historische erfgoed wordt vandaag gesymboliseerd door het standbeeld van Bébèr de ezel, ontworpen door de lokale kunstenaar Patrick Steen. Dit beeld eert de ezel en zijn onmiskenbare plaats in de geschiedenis van Lombardsijde.
De oorsprong van de Ezelcavalcade gaat terug tot 1960, toen enkele initiatiefnemers besloten een carnavalsstoet te organiseren om bezoekers naar Lombardsijde te lokken. Acht jaar later werd de Orde van de Ezel opgericht, waardoor carnaval in het dorp nooit verloren is gegaan. Dankzij de onvergetelijke inzet van wijlen meester André Bentein, wiens rol nu met toewijding wordt voortgezet door de huidige voorzitter Peter Dezuttere. “De stoet groeide uit tot een hoogtepunt van het jaar en blijft, mede dankzij de inzet van de lokale handelaars, een unieke traditie”, zegt Peter.
30 kilo snoep
Dit jaar vindt de Ezelcavalcade plaats op zondag 30 maart en start om 14.30 uur aan de kerk in Westende-Dorp. Tamara Cicou en Robert Watty van café De Sterre dragen opnieuw hun steentje bij aan het carnavalsfeest. “Wij geven 30 kilo snoep aan de groep De Slaapmutsen”, vertelt Tamara enthousiast. “Liam en Helena, de kinderprins en -prinses van de Slaapmutsen, mogen de snoep uitdelen. Dat is telkens weer een plezier om te zien.”
“Het is een dag van liefde voor Lombardsijde”
Voor Robert Watty is de Ezelcavalcade vooral een dag van ontmoeting. “Na een jaar zien we iedereen weer terug. We nemen extra personeel aan, en onze kinderen en dartsvrienden helpen mee. Zelfs de kaarters doen iets speciaals. Het is een dag van liefde voor Lombardsijde. Iedereen helpt elkaar, dat maakt het zo bijzonder.”
Niet alleen café De Sterre maakt zich klaar voor deze feestdag. Ook café ‘t Nieuw Kroontje in de Schoolstraat, uitgebaat door Davey Coopman en Brigitte, speelt een belangrijke rol. “We zorgen ervoor dat iedereen zich op de Ezelcavalcade welkom voelt. Carnaval is immers een dag waarop de hele gemeenschap samenkomt”, zegt Davey.
prins en prinses
Ook de verkiezing van de prins en prinses blijft een vast onderdeel van de traditie. Dit jaar vertegenwoordigen Prins Wesley en Prinses Maxime Middelkerke. “We zijn allemaal vrienden onder elkaar en steunen elkaar”, voegt Tamara toe. “Dat is het mooiste aan de Ezelcavalcade: het samenhorigheidsgevoel.”
Met weken van voorbereiding, versierde wagens, een uitbundige sfeer en de steun van lokale handelaars en inwoners, belooft de Ezelcavalcade opnieuw een onvergetelijke dag te worden. Lombardsijde leeft, viert en eert zijn verleden – en dat allemaal in een carnavaleske sfeer.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
