Op 7 februari 2025 overleed Nicole Vermeersch (77) na een kortstondige ziekte in het Sint-Jozefsziekenhuis in Izegem. Op 21 augustus 2025 zouden Eric en Nicole hun diamanten bruiloft vieren. Alles was al geregeld. En op 25 september 2025 stierf Kyran De Muynck tijdens een motorongeval langs de Rijksweg in Beveren-Roeselare. Kyran was de vriend van Kirina Desmet, de kleindochter van Eric. Ondanks al dat verdriet blijft Eric toch vaak glimlachen.
Eric (82) woonde meer dan vijftig jaar samen met zijn echtgenote Nicole Vermeersch in de Lijnwaadstraat op de Vlaswijk. Sinds drieënhalf jaar verblijft hij in een appartement van Residentie Valora in de Waterstraat. Hij is de vader van Hugo (59) uit de Gentstraat, bij velen bekend als de gedreven verkoper van de zelfklevers van het Rode Kruis, afdeling Ingelmunster. Hugo vormt samen met Ann Provoost een gelukkig koppel. Eric is ook de trotse grootvader van Tibby (24), partner van Leen Bruggeman, die vandaag in de vroegere woning van Eric in de Lijnwaadstraat wonen, en van Kirina (18), die anderhalf jaar de partner was van de intussen overleden Kyran De Muynck.
Telefoontje van kleinzoon
Het voorbije jaar liet diepe sporen na bij Eric. “De gezondheidsproblemen van Nicole begonnen in november 2024”, vertelt hij. “We waren op bezoek toen ze plots onwel werd. De huisarts stuurde ons naar spoed, maar na onderzoeken vonden ze niets. Toch bleef het misgaan. Pas bij een PET-scan ontdekten ze wat er aan de hand was. Tegen nieuwjaar kon ze amper nog stappen. Alles ging zo snel. Op 7 februari is ze in het ziekenhuis overleden.” Zijn stem wordt zachter wanneer hij het moment beschrijft. “Onze kleinzoon, die in de kliniek werkt, belde dat ik onmiddellijk moest komen. Ik was geschrokken toen ik haar zag. Diezelfde dag is ze gestorven.”
Nicole was jarenlang sterk geëngageerd in Ingelmunster: ze was 25 jaar vrijwilliger in wzc Maria Rustoord en meer dan twaalf jaar voorzitster van Samana. Ze voelde zelf dat haar krachten afnamen. “We gingen vaak naar optredens van Jan Wuytens. Ze belde hem om te zeggen dat ze nooit meer zou komen. Ik stond daar toen niet bij stil.”
Weinig steun
Ook voor kleindochter Kirina was het een bijzonder zwaar jaar. “Eerst verloor ze oma Nicole, drie maanden later haar andere oma Rita, de mama van Ann, en daarna ook nog haar vriend Kyran”, vertelt Eric. Zelf probeerde hij zijn verdriet niet te laten verlammen. “Stilzitten was geen oplossing. Ik doe nog altijd vrijwilligerswerk in Maria Rustoord en ga petanquen. Toch kreeg ik weinig steun. Na de begrafenis kwam eigenlijk alleen Lut Defrancq nog langs.”
“Na de begrafenis kwam eigenlijk alleen Lut Defrancq nog langs”
Slapen ging aanvankelijk moeilijk. “Ik kreeg een pilletje van de dokter, maar Tibby waarschuwde me om het te beperken. Het blijft raar thuiskomen. Soms wilde ik iets vertellen en besefte ik plots dat Nicole er niet meer was.”
Mooi leven
Over zijn vrouw spreekt hij met warmte en een glimlach. “Ze was een goede vrouw, met haar gaven en haar fouten. Ze kon soms verrassend uit de hoek komen. Een echte Vermeersch”, lacht hij. Eric bezoekt af en toe de strooiweide en het herdenkingsplaatje. De feestdagen brengt hij door bij familie en vrienden. “We hadden een mooi leven”, besluit hij. “We waren niet rijk, maar we hebben echt geleefd. Met de caravan trokken we ooit vijf weken naar Santiago de Compostela. Dat neemt niemand ons nog af.” (PADI)
