Een schaakbord dat ze van haar oma kreeg als kerstcadeau bracht Eline Defour (13) op het Europees kampioenschap jeugdschaken in Praag. “Mijn papa leerde mij de spelregels aan, daarna had ik vrijwel meteen de schaakmicrobe te pakken.”
Eline Defour (13) woont met haar ouders Alain Defour en Françoise Lantsoght in de Lanestraat in Veldegem. Eline zit in het tweede middelbaar en volgt de richting Latijn aan het atheneum Eureka in Torhout. Net voor het schooljaar van start ging, was Eline met haar mama in Praag. Geen plezierreisje al werd het nuttige wel aan het aangename gekoppeld maar wel om te schaken. Eline nam van 21 augustus tot en met 1 september namelijk deel aan het Europees kampioenschap jeugdschaken in de hoofdstad van Tsjechië.
“Voor iemand die nog maar drie jaar schaakt, was het een hele eer om daar uitgenodigd te zijn. Het was hard knokken tegen de beste jeugdspelers van Europa, maar ik heb het beter gedaan dan ik had verwacht. Al moet ik toegeven dat ik niet met al te hoge verwachtingen naar Praag ben vertrokken, dan is de ontgoocheling ook minder groot.” Eline gaf haar andere hobby, dansen, ondertussen op om zich volledig op haar nieuwe hobby te gooien. “Ik was 9 jaar toen ik van mijn oma als kerstcadeau een schaak- en dambord kreeg. Mijn papa kan schaken en leerde de het me aan, zo kreeg ik de schaakmicrobe te pakken. Ik sloot me aan me bij schaakkring Het Trouwe Paard in Oostkamp. Een hele toffe club, we spelen op vrijdagavond.”
The Queen’s Gambit
Schaken won de voorbije jaren aan aandacht door de populaire Netflixserie The Queen’s Gambit. De miniserie waarbij een jong meisje in een weeshuis in de jaren 50 ontdekt dat ze een groot schaaktalent is, won een Golden Globe. Net als het hoofdpersonage Beth, leerde ook Eline schaken op negenjarige leeftijd. En net als Beth is Eline ook verknocht aan het spelletje. “Al zou ik het eerder een sport noemen dan een spel. Ikzelf heb de serie niet gezien en het is uiteraard tof dat er meer mensen en jongeren het schaken ontdekt hebben dankzij de serie, maar schaken verdient nog meer aandacht. Ik merk dat heel wat mensen een beetje een verkeerd beeld hebben van schaken, als zou het saai zijn. Maar dat is niet zo. Schaken is een heel toegankelijke sport en iedereen kan ermee starten. Het is waarschijnlijk ook het meest complete spel dat er is.”
“Op het EK was het ook duidelijk dat schaken in de Slavische landen veel populairder is dan bij ons. Ik zou dus graag meer mensen warm maken voor het schaken, vooral meisjes, want die zijn écht in de minderheid. Schaken is bijzonder boeiend en je bent ook nooit uitgeleerd. Daarom volg ik ook nog lessen. Je kunt altijd blijven bijleren. De ontlading na een gewonnen, goeie schaakpartij die gemiddeld 3 tot 4 uur duurt is bovendien fantastisch.”
BK in Blankenberge
De volgende grote uitdaging voor Eline is haar deelname aan het Belgisch kampioenschap jeugdschaken in maart. Dat vindt plaats in Blankenberge. “Uiteraard zou ik graag winnen. De winnaar mag zelf kiezen of hij deelneemt aan het WK of het EK. Dat lijkt me fantastisch. Al ben ik ook wel realistisch, het zou kunnen dat dit de eerste en laatste keer was dat ik deelnam aan een Europees kampioenschap. Dan was het alleszins een unieke ervaring om nooit meer te vergeten!”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
