Zo’n 25 ex-personeelsleden hebben afscheid genomen van het iconische Duinenbad in Middelkerke, dat nu al bijna twee jaar verlaten is. Het bad, dat een rijke geschiedenis kent, wordt binnenkort gesloopt.
De bouw van het Duinenbad begon op 30 januari 1974 en na een jaar en zes maanden ging het open op 1 augustus 1975. De lancering was een enorm succes en het bad trok meteen grote aantallen bezoekers.
Dweilende directeur
Jan Bernaert, de eerste directeur, had de taak het zwembad draaiende te krijgen en eventuele opstartproblemen op te lossen: “Het gebeurde dikwijls dat ik zelf de dweil moest nemen om de kleedhokjes proper te houden. Het was zomer en het zwembad werd letterlijk overrompeld door vakantiegangers en inwoners.”
De aanloopperiode verliep niet zonder problemen zoals technische storingen met het nieuwe automatische kassasysteem.In 1980 werd het Duinenbad uitgebreid met een recreatiegedeelte en een glijbaan. Door de jaren heen lokte het bad jaarlijks zo’n 100.000 bezoekers, met pieken in juli en augustus.
Onderhoud
Het nieuws dat het bad de deuren voorgoed zou sluiten wegens een ‘onherstelbaar technisch defect’, eigenlijk een gevolg van onvoldoende onderhoud, was niet zo verwonderlijk voor het personeel. Op 20 oktober 2021 kwam een einde aan de 47-jarige geschiedenis van het Duinenbad dat generaties samenbracht en een levendig symbool blijft van samenhorigheid en gezelligheid. (PG)
