Nog twee weken en dan kan de tiende editie van het dance-event Hype-O-Dream van start gaan. Eén van de organisatoren is Stijn Meert, ooit speler in het eerste topteam dat Zulte Waregem tussen de lijnen bracht. “Dat we nog steeds met dezelfde acht vrienden als in 2013 het festival trekken, is mooi.”
Hype-O-Dream is het verhaal van acht vrienden die in 2013 – corona was twee jaar lang spelbreker – de beslissing namen om Waregem (mee) als festivalstad op de kaart te zetten. De enige van de initiatiefnemers die niet in Waregem woont is Stijn Meert, geboren en getogen in Kortrijk en al lang resident van Ingelmunster. Ooit was hij een van de klasbakken bij Zulte Waregem, die er nooit voor terugdeinsde om tegenstanders het bloed van onder de nagels te halen. Die Stijn Meert dus blijkt de beminnelijkheid in persoon en een interessante gesprekspartner. Beginnen doen we bij Hype-O-Dream, maar lang duurt het niet voor ook het voetbal de revue passeert.
Jullie bestaan tien jaar. Waar kijk je vooral met plezier op terug?
“Op wat we gerealiseerd hebben. Dat Hype-O-Dream een vaste waarde is geworden in het festivallandschap waarbij we vorig jaar 24.000 bezoekers mochten verwelkomen, vind ik toch wel mooi. Dat dit gebeurd is met dezelfde groep van acht vrienden die met dit alles gestart zijn, bezorgt me evenzeer een goed gevoel. En dat we nog allemaal samen zijn met de vrouw waarmee we toen een relatie hadden, mag toch ook even aangestipt worden.” (glimlacht)
Aan mooie namen is er ook op vrijdag 12 en zaterdag 13 juli geen gebrek: van rijzende ster Amber Broos tot vaste waarde Regi Pinxten.
“Klopt. Ik kan er overigens nog een pak klasbakken aan toevoegen. Ik wil toch zeker Pat Krimson vermelden, verder ook de Nederlandse rapper Boef en Frank Verstraeten, ooit de grote man achter de voormalige discotheek Zillion, die nu als dj Fou op het podium zal staan. En er zijn nog veel meer namen, natuurlijk. We zijn geen Tomorrowland, maar we slagen er toch telkens opnieuw in om een mooie affiche samen te stellen. Bovendien zorgen we voor een extraatje door er een echt belevingsfestival van te maken. De komende jaren hopen we te blijven groeien en vernieuwen.”
Heb je altijd iets gehad met dance?
“Neen, in mijn jeugdjaren was ik een echte metalfan. Metallica en Guns’n Roses, dat waren mijn favoriete bands. Pas toen ik bij Zulte Waregem ging spelen, is dat allemaal veranderd. De meeste spelers waren zot van house en techno en dat werkte aanstekelijk. Die liefde is niet meer overgegaan.”
Je behoorde tot de kern van het eerste sterke elftal waarmee Zulte Waregem aantrad. Word je daar wel nog eens aan herinnerd?
“Eigenlijk is dat veel verminderd, en ik vind het prima zo. Roem gaat voorbij en ik heb daar geen last van. Soms gebeurt het in GO! Groeninge, de Waregemse school waar ik lichamelijke opvoeding geef, dat ik er sporadisch nog eens op word aangesproken.
“Bij Zulte Waregem beleefde ik de mooiste voetbaljaren van mijn leven”
Ik vind dat prettig, maar kan ook zonder die aandacht. Ik geniet nu van de waardering voor mijn andere kwaliteiten, als leraar maar ook als mede-organisator van Hype-O-Dream.”
Spreekt er je dan nooit nog iemand aan over Standard-speler Conceição? Je wist hem zodanig uit te dagen dat hij in je gezicht spuwde en rood kreeg.
(Lacht) Daar zal ik allicht ten eeuwigen dage aan herinnerd worden, al is het maar omdat de Waalse pers me elk jaar opbelde toen Standard tegen Zulte Waregem uitkwam in de Jupiler Pro League. Tja, we waren ‘kleine’ spelers toen in vergelijking met het ‘grote’ Standard, maar we lieten ons niet doen. Ik schuwde inderdaad de provocatie niet en gebruikte alle truken van de foor om de tegenstander uit evenwicht te brengen. De grote vedette Conceição (die nu trainer is bij FC Porto, red.) kon er niet om lachen.”
Heb je vriendschappen overgehouden aan je periode bij Zulte Waregem?
“Jazeker. In de eerste plaats denk ik dan aan Pieter Merlier. Ik ben dooppeter van zijn dochtertje. Er bestaat ook een WhatsApp-groep van oud-spelers van Zulte Waregem. Daarmee proberen we jaarlijks eens samen te komen.”
Is er iemand die jou inspireert?
“Helden heb ik niet. Laat ons zeggen dat ik hou van mensen die me energie geven. Mensen die op het juiste moment en de juiste plaats de juiste dingen zeggen tegen mij hebben een streepje voor. Mensen die veel energie vragen, kan ik minder waarderen.”
Wat betekent Waregem nu nog voor jou?
“Ik zal de stad altijd een warm hart blijven toedragen. Ik heb er mijn mooiste voetbaljaren beleefd en ben nu betrokken bij het mooie festival Hype-O-Dream. Ik ga hier ook nog wel eens iets drinken. Bij voorkeur is dat dan in de zomerbar Verano, naast Waregem Expo. Initiatiefnemers Chris Baert en Jurgen Steelandt hebben er een pareltje van gemaakt.”
Info: www.hype-o-dream.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
