Billy Galle (47) uit Dentergem, Davy Vaneeckhout (46) uit Hooglede en Manuel Serlet (44) uit Schuiferskapelle staan straks aan de start van de beruchte Roc Du Maroc. De drie leden van het Inofec Triatlon Team Tielt krijgen er 666 kilometer en 8.500 hoogtemeters door het Atlasgebergte voor de kiezen.
Samen uit, samen thuis
“Qua status is de Roc du Maroc zo’n beetje vergelijkbaar met wat de Marathon des Sables is voor lopers”, legt Davy uit. “Daar hoor je ook veel verhalen over, maar lopen zagen we minder zitten. Ik heb eerlijk gezegd wat getwijfeld, maar het feit dat we met drie zijn maakt een verschil. We zijn van plan om samen te blijven tijdens de tocht en gaan elkaar proberen te helpen. Er is weliswaar een klassement, maar de Roc Du Maroc is eigenlijk meer een avontuur dan een competitie. En mentaal maakt dat wel een verschil, terwijl we ook pakweg water en reservemateriaal kunnen delen indien nodig.”
“We spelen al een tijdje met het idee”, gaat Manuel verder. Net als Billy en Davy is hij al van in het prille begin negen jaar geleden aangesloten bij het Tieltse triatlonteam ITTT. “We hebben ondertussen wel wat ervaring met triatlons (zowel hij als Billy hebben al een Ironman onder de gordel, red.) en een uitdaging gaan we niet uit de weg. Zoals dat gaat stookten we elkaar wat op en samen besloten we ons in te schrijven.”
Prachtige, maar slopende tocht
Na een proloog op zondag wordt op maandag 6 oktober in Ouarzazate het startschot gegeven. Dat gebeurt aan de voet van een filmische Moorse burcht, waar ooit Lawrence of Arabia opgenomen werd. 340 mountainbikers uit alle hoeken van de wereld zullen er tegelijk vertrekken om zes dagen en evenveel etappes later aan te komen in Merzouga. Ze doen ruige, rotsachtige paden aan en rijden door prachtige, maar zonder twijfel ook slopende landschappen. Daarbij dienen ze via een gps zelf hun weg te vinden. Al wordt weinig aan het toeval over gelaten. “Elke deelnemer heeft een tracker en een alarmsysteem die automatisch triggert bij een val”, weet Billy. “Van zodra je valt, is de organisatie dus op de hoogte en kan er – indien dat nodig is – noodhulp gestuurd worden.”
“We rijden bij temperaturen van meer dan 30 graden. Daar kan je in België moeilijk op trainen”
Dat laatste is geen overbodige luxe, want bij pech moeten deelnemers zelf hun fietsen kunnen herstellen. “We nemen onder meer een reservederailleur, spaken en een ketting mee”, zegt Billy. “Niet onbelangrijk als je honderden kilometers over de rotsen en door het zand rijdt. Maar het allerbelangrijkste is zonder twijfel het water in de camelbaks. We rijden bij temperaturen van meer dan 30 graden. Daar kan je in België moeilijk op trainen. Blijven hydrateren wordt de sleutel tot succes. Dat en ‘s avonds in de tentenkampen van de organisatie genoeg eten en rusten.”
Trots
Eddy De Craemer van het ITTT en hoofdsponsor Marc Speeckaert van Inofec zijn trots dat drie leden van het eerste uur straks in Marokko de Tieltse eer gaan verdedigen. “Billy, Davy en Manuel zijn stuk voor stuk trouwe ITTT-leden die de afgelopen jaren al heel wat sportieve hoogtepunten hebben bereikt”, aldus Eddy. “Negen jaar geleden kenden ze elkaar niet. Dit toont mooi hoe we met het ITTT mensen samenbrengen, ongeacht ervaring. En dat is de sterkte van onze vereniging. Samen verleggen we grenzen.” (SV)
Het avontuur van het drietal is straks te volgen op Instagram onder de naam ‘Inofec Dust Devils’.
