Dirk Vandermaes (58) uit Oostende is de winnaar van het wereldkampioenschap manillen dat op zaterdag 11 oktober in Jabbeke plaatsvond. Dat was best wel een grote verrassing, want de Oostendenaar schreef zich pas de zaterdagmorgen in. En dezelfde dag nog werd hij wereldkampioen.
“Ik had het eerlijk gezegd zelf ook niet verwacht”, geeft Dirk toe. “Toen de namen van de winnaars werden afgeroepen, hoorde ik nog de naam van de derde plaats, maar de twee plaats heb ik ook niet meer gehoord. Ik was even wat afwezig en werd wat overdonderd. Het was een maat van me die zei: ‘Dirk, ‘t is voor jou.’ Ik verwachtte, door het verloop van de finale, eigenlijk tweede te worden. Het scheelde uiteindelijk maar 14 punten. Ik en de tweede hebben allebei drie partijen gewonnen, maar ik had dus meer punten.”
Het logisch dat Dirk als wereldkampioen een begenadigd kaarter is, maar een echte competitiefanaat is hij niet: “Ik doe aan feite nooit aan competities mee. Op vrijdagavond zat ik in het café van een vriend, het Beukenhof. Die vriend vroeg me of ik de dag erop aan het wereldkampioenschap zou meedoen. Ik heb gezegd: ‘natuurlijk’.”
Echt wel kraks
“Maar ik was nog niet ingeschreven. Mijn vriend vertelde me dus dat ik om kwart voor negen aan de deur moest staan, zodat ze me zouden kunnen inschrijven. Tijdens die babbel net ervoor had ik nog maar pas over het WK in Jabbeke gehoord. Blijkbaar moest je eigenlijk al een maand op voorhand ingeschreven zijn”, vertelt hij over zijn deelname, die al even onverwacht was als zijn eindwinst.
De competitieve sfeer was alleszins een aangename ervaring: “Er zaten toch echt wel kraks tussen in Jabbeke. Ik speel liever met iemand die het echt kan dan met iemand die het maar half kan. In mijn vaste kroeg speel ik het niet omdat de meeste mensen het maar half kunnen. Daar wil je niet tegen spelen, want dan krijg je discussies. Ze zeggen dat ze maar voor het spel spelen, maar dat is niet waar: je speelt om te winnen.”
Wereldkampioen
“Mijn strategie is om te kijken naar mijn eigen kaarten en dan mijn kansen uit te rekenen. Als ik klop, wil dat zeggen dat er zeker vier slagen in mijn hand komen. Dan pas zou ik eventueel kloppen, maar anders doe ik het niet”, legt hij uit. “De essentie is om op je eigen visie en op je eigen kunnen te vertrouwen.”
Bij een wereldkampioenschap hoort uiteraard een viering: “We zijn naar het café Concordia in Jabbeke geweest en daar kreeg ik veel telefoontjes en berichtjes binnen. Gisteren hebben we er opnieuw veel over gepraat. Mijn vrienden vragen: hoe is dat mogelijk? En dat is natuurlijk wel mooi. Als ik binnenkom, zeggen ze dat de wereldkampioen daar is. Ik zeg nu dat ze moeten betalen om met mij te mogen kaarten. Dat is natuurlijk om te lachen en te zwanzen.”
Wereldkampioenschap
Als heersend wereldkampioen zien we Dirk terug op het WK manillen van 2026 in Blankenberge: “Ik heb nu ook de wisselbeker voor de winnaars een jaar lang in mijn bezit. Ik mag er als winnaar bovendien gratis aan meedoen. Opnieuw kampioen worden, zal wel moeilijk zijn. 70 procent is geluk, de andere 30 procent is je mind. Je moet ook geluk hebben met wie je speelt en hoe je speelt. Ik doe er ieder spel alles aan om te winnen. Het moet dan aan twee kanten meezitten.”
Wie zelf hoopt Dirk volgend jaar van de troon te stoten, kent dus al de naam van ten minste één te duchten tegenstander. Het volgende WK manillen zal plaatsvinden op 10 oktober 2026 tussen 10 en 18 uur in het casino van Blankenberge. Wie zich al wil inschrijven kan dit via deze link doen: https://www.whistiwwa.com/events/wk-manillen-2026.
