Manolito Deleu is al tien jaar uitbater van café Het Visputje in de Oude Ieperweg in Kruiseke. Een typisch volkscafé dat het clublokaal is van heel wat verenigingen. Een extra troef is het terras en de grote parking achteraan. De Kattenknippeling op paasmaandag is er de jaarlijkse hoogdag. Eind oktober is er ook een halloweentocht.
Manolito Deleu (43) trad in de voetsporen van Annie Desreumaux. Begin 1990 nam zij het volkscafé van haar ouders over. Met zijn partner Heidi Deseure woont Manolito in de Nachtegaalstraat. Heidi is afkomstig van Kortemark en werkt als logistiek verantwoordelijke in woonzorgcentrum Ter Linde in Hooglede.
Ardennen
Vroeger was hij stukadoor. “Ik deed dat acht tot negen jaar”, klinkt het. De stap naar de horeca was niet onlogisch. Vader Francis was lang geleden uitbater van café Nutbush naast Bellewaerde. “Samen zijn we dan begonnen in het restaurant op een camping in Lohan in de Ardennen”, vertelt Manolito. “Mijn vader runde de zaal en ik de keuken. We deden dat drie seizoenen tussen 2008 en 2010. Uiteindelijk waren dat slechts honderd dagen per jaar en dat maakte het moeilijk om genoeg geld te verdienen.”
Kaarters
“Van 2011 tot 2015 baatten mijn vader en ik in Beselare café Brouwershof uit. We deden dat 4,5 jaar, tot ik Het Visputje kocht en op 5 februari 2015 hier ben begonnen. We hebben veel clubs die wekelijks terugkeren en dat is onze sterkte. Op maandagnamiddag hebben we veel kaarters. Vorige week waren er 14 tafels, het zat hier bijna vol. Er komen ook kaarters uit Menen, Dadizele en zelfs Roeselare. Vroeger hadden we iemand uit Oostnieuwkerke. Hoewel we veel clubs en verenigingen hebben, zit ik in geen enkel bestuur en ik zal dat ook zo proberen te houden.”
“Het wordt me ook bitter weinig gevraagd om bestuurslid te worden. Ik probeer veel voor mijn clubs te doen maar ook voor anderen. Zo heb ik bijvoorbeeld twee groepen jagers en op hun vraag doe ik al open om 7 of 8 uur zodat ze een koffie kunnen drinken vooraleer ze vertrekken. Het draait zoals het draait. We zijn een stopplaats voor veel fietsers en ook de elektrische scooters en golfkarren van D’Antoniusscooters uit Zonnebeke.
Kattenknippeling
Paasmaandag staat met stip genoteerd want dan is er de Kattenknippeling, het oudste volksspel van Wervik. “Voor ons de beste dag van het jaar”, benadrukt de cafébaas. “Er is dan kermis in het dorp en iedereen is in feeststemming. We beginnen er dan eigenlijk al vanaf 10 uur aan. ‘s Middags hebben we honderd eters. Het is soms puzzelen om iedereen een plaats te geven. Er is ooit een jaar geweest dat we 160 eters verwelkomden, maar dat was niet te doen.”
“Ik schrijf me altijd in voor de Kattenknippeling. Vorig jaar had ik me verkleed als paashaas en toen ik buiten liep om de kinderen chocolade te geven hoorde ik mijn naam afroepen en gooide ik ook naar de boterpot. Als die uiteindelijk stuk wordt gegooid, zie je bendes volk weggaan. Logisch ook, ze zitten hier al van ’s middags en daags nadien moeten ze gaan werken en is er school.”
Cafésporten
Biljart en darts zorgen eveneens voor leven in de brouwerij met de Visputstoters, poolbiljart Het Visputje en de Visputlady’s en anderzijds dartsclub The Monkeys, ’t Dartsputje en de Paradijssmitters. Een belangrijke club vormen ook de leden van De Grensschutters. Ze schieten op flessen. Onlangs hield het voor kaartersclub De Verenigde Manillers op en enkele jaren geleden ook voor wielertoeristenclub De Visputspurters. Het Visputje is ook het supporterslokaal van Sparta Kruiseke en het lokaal van het feestcomité De Mote-Molenmeersen ende koninklijke Vriendenkring Scheidsrechters Menen en Omliggende.
Halloween
Op vrijdag 31 oktober is er voor de derde keer de spannende halloweentocht. Het wordt een avond vol spanning, plezier en griezelige verrassingen. “Ik kreeg de smaak te pakken toen ik in Ardooie deelnam aan een halloweentocht. Ik vond dat zo fascinerend”, zegt Heidi. “De vorige keer noteerden we meer dan 500 deelnemers. Ik ben al sedert april bezig met de voorbereidingen zoals de aanvraag indienen bij de stad en de verzekering regelen. Er zijn 40 figuranten die gratis mee op tocht gaan. Dat zijn klanten en collega’s. Sommigen bieden zichzelf aan. Gelukkig kan ik ook rekenen op een paar helpers.”
Starten kan tot uiterlijk 21 uur. Daarna is er nog een afterparty. Er is soep voor elke deelnemer. Tickets kosten 6 euro en zijn te koop in Het Visputje, open vanaf 10 uur. Sluitingsdag is dinsdag.
