De Specht brengt kinderen en gezinnen terug naar de natuur: “Onze gasten bloeien hier open”

Leerkracht plant en tuin bij VABI Roeselare Sam Dekeersschieter (42) en dierenarts Annemarie Warendorff (43) openen in het Diksmuidse hinterland de ecologische vakantiewoning ‘De Specht’, ze organiseren er ook avontuurlijke kampen voor kinderen en jongeren

“We kochten deze site waar enkel een oude varkensstal op stond”, vertelt Sam Dekeersschieter. “Er was een grote vijver bij en een ruime weide. Deze bood Annemarie, die enkel grote dieren zoals melkvee en paarden verzorgt, de kans om er paardenboxen te plaatsen. Ook haar praktijk kreeg een onderkomen op het domein dat aan onze woning paalt. Intussen startte ik met jeugdkampen in de vakantie, kampen voor kinderen van 6 tot 12 jaar waarbij ze volop van de natuur kunnen genieten en heel wat bijleren over wat er leeft in de natuur. Zo konden ze bijvoorbeeld kennismaken met de amfibieën. De bedoeling daarvan is de jeugd opnieuw te integreren in de natuur.”

Detoxkastje

“De jongeren kunnen hier naar hartenlust ravotten rond de vijver en de boomhut. Het domein is 6.000 vierkante meter groot en we wilden graag de extra ruimte zo goed mogelijk benutten, vandaar het idee om er een ecologische vakantiewoning te bouwen en de ruimte voor kleinschalige vakantiekampen te gebruiken.”

“Zelfs de stoerste tieners worden hier weer even speelse kinderen”

De vakantiewoning heeft een eigen filosofie. “In de vakantiewoning ontvangen we gezelschappen met kinderen en mensen die op paardrijvakantie komen. Zij kunnen hun eigen paard meebrengen. Vanuit de observatiekamer kijken ze via een raam zelfs uit op de stal. We mikken dus vooral op gasten die de rust en de natuur komen opzoeken. Zo kunnen ze kennismaken met de dieren op ons domein en wij wijzen hen de weg naar allerlei leuke natuurplekken in de buurt. Er staat zelfs een ‘detoxkastje’ in de gang. Wie eventjes helemaal offline wil zijn, kan de smartphone of laptop daarin deponeren”, toont Sam.

“Wat de kampen betreft, vat onze slogan ‘Natuurlijk op kamp in Keiem’ het goed samen. De kampen draaien volledig rond lokale natuurbeleving. Onder begeleiding spelen de kinderen in de weide, klimmen ze in de bomen, zwemmen ze in de vijver… Ze keren terug naar de basis en blijven weg van hun computerscherm. Daardoor gedragen zelfs de stoerste tieners zich weer even als speelse kinderen. Dat is prachtig om te zien en geeft mij enorm veel voldoening.”

Comfortzone

“De eerste dag moeten de kinderen soms wat uit hun comfortzone komen. Daarna zie je hen echt openbloeien. We merken vaak aan onze gasten en kinderen dat ze de connectie met de natuur wat kwijt zijn, vooral dan de personen die in de stad wonen en zelden in contact met het platteland komen.”

Het vakantieverblijf is in een gloednieuw vakantiehuis. “We maakten zoveel mogelijk gebruik van natuurlijke materialen. Zo werkten we het interieur af met leempleister, leemverf en rubberhout. De woning is ook uitstekend geïsoleerd met papiervlokken. We plaatsten vloerverwarming en een warmtepomp. Op het dak liggen 52 zonnepanelen. Daarnaast stimuleren we onze gasten om zich ecologisch te verplaatsen. Dat geldt ook voor de ouders die hun kinderen hier op kamp sturen. We vragen hen om zoveel mogelijk te carpoolen of met de fiets naar hier te komen.” Naast een open keuken, een badkamer, een gezellige leefruimte met speelhoekje voor de kinderen zijn er in het vakantiehuis drie unieke slaapkamers. Slaapkamer 1, ‘Observatie Specht’, is geschikt voor 2 personen, heeft een dubbel bed en uniek zicht op de paardenstal. Slaapkamer 2 ‘ Bonte Specht’ kan 4 gasten herbergen in 2 dubbele bedden en slaapkamer 3 ‘De Groene Specht’ is perfect voor een klein gezin of 3 personen met dubbel bed en extra kleuterbedje. Dit renovatieproject werd gerealiseerd met de steun van provincie West-Vlaanderen binnen het reglement ‘Beleef West-Vlaanderen’.