De Panne uitgeroepen tot Wandelgemeente van het Jaar: “Trots op deze erkenning”

De Panne kwam als winnaar uit de bus van de wedstrijd die Wandelsport Vlaanderen vzw elk jaar organiseert om de gemeente te bekronen die het meest bekend staat voor haar wandelinfrastructuur, natuurbeheer en wandelbeleving, zowel voor inwoners als voor bezoekers. Dit jaar werd de gemeente De Panne uitgeroepen tot ‘Wandelgemeente van het Jaar’.

De Panne heeft maar liefst 800 hectare natuur, verspreid over acht verschillende natuurgebieden die wandelaars een diverse omgeving bieden met uitgestrekte duinen, polders, bossen en een weids strand. Via de vele wandelpaden kunnen bezoekers letterlijk van de grens met Koksijde tot aan Frankrijk stappen zonder de natuur te verlaten.

Culturele en familiale activiteiten

De gemeente koppelt wandelen in de natuur ook aan culturele en familiale activiteiten. Belevingsroutes zoals het strandwandelpad ‘Planché’, uitkijkplatformen en culturele wandelingen door de historische Dumontwijk, stellen wandelaars bij elk bezoek in de gelegenheid om iets nieuws te ontdekken. Om wandelen voor iedereen toegankelijk te maken én leuk te houden voor kinderen zijn er gratis geleide wandelingen en speurtochten.

Tevreden gemeentebestuur

Burgemeester Bram Degrieck: “We zijn bijzonder trots op deze erkenning van Wandelsport Vlaanderen. Onze teams hebben een ijzersterk dossier ingediend en verdienen daarom dat deze award bij hen in de vitrine wordt geplaatst. Met de award kan De Panne zich nóg beter dan vandaag profileren bij het grote publiek als dé plek om te wandelen, een weekend door te brengen en te genieten van al dat moois dat het mooiste hoekje van ons land te bieden heeft.”

De wedstrijdorganisatoren kennen de titel toe na een uitgebreide evaluatie van de wandelinfrastructuur, de beleving en promotie van het wandelen. De Panne wist met haar diversiteit en toegankelijkheid de jury voor zich te winnen. Ook in de twee daaropvolgende publieke stemmingen wist De Panne het publiek te overtuigen met een ruime meerderheid aan stemmen. Stéphane Buyens, schepen van Sport: “Wandelgemeente van Vlaanderen. Deze award mochten we niet missen want dit is echt ons DNA. Wat De Panne aan mogelijkheden te bieden heeft op wandelgebied, is door weinig gemeenten geëvenaard. Dus bedankt voor de appreciatie van ons unieke patrimonium. Wij gaan zorgen dat het top blijft …”