Weinig basketclubs op hoog niveau in Europa trainen en spelen in een arena op een zucht van de zee. BC Oostende, om sponsorredenen nu bekend als Filou, heeft dat wel. Aan Northlaan 13 staat een blijvend modern gebouw dat bij zijn inhuldiging de heel mooie naam Sea’rena kreeg, een arena aan de zee. Die opening had plaats zaterdag 7 januari 2006, deze week precies 20 jaar geleden.
De Sea’rena, die vandaag Coretec Dôme heet, opende begin januari 2006. Dit gebouw aan de Northlaan te Mariakerke werd de nieuwe thuishaven van BC Oostende, die het vorige anderhalf decennium zijn thuiswedstrijden speelde in de mister V-Arena aan de Sportparklaan in Stene.
“In die tijd baskette onze ploeg in een zaal met een capaciteit van 1.700 mensen. Europees was dat niet aanvaardbaar”, vertelt voormalig burgemeester Johan Vande Lanotte, al ruim een kwarteeuw bezieler van BC Oostende. “Voor onze thuismatchen in de Euroleague en voor de Suproleague weken we twee seizoenen naar ‘t Kuipke in Gent uit. Dat was toch niet de juiste werkwijze. We vonden een manier om een nieuwe zaal te bouwen die de stad niets zou kosten. De grond waarop we het gebouw plaatsten, behoorde aan de stad toe. Het stadsbestuur bracht de grond in een coöperatieve vennootschap in, die vandaag Dôme at Sea heet en in 2006 oorspronkelijke Sea’rena heette. De stad organiseerde een wedstrijd voor promotoren en dat leverde 6 miljoen euro op. Daarbij ontvingen we nog één miljoen euro van Europa om de zaal ook een multifunctionele functie te geven. De zaal zelf werd voor 7 miljoen euro gebouwd. Het geheel levert de stad nog steeds jaarlijks een som op vanuit de onroerende voorheffing van de appartementen op die gronden.”
Arenavorm
Na een test van de Sea’rena op maandag 2 januari 2006 bij een oefenmatch tegen het Franse Gravelines (83-88-nederlaag) volgde de officiële opening op zaterdag 7 januari 2006. Telindus Oostende won overtuigend met 87-59 tegen Vilvoorde. Van Rossom, Postell, Wright, Petrovic en Enobakhare vormden de basis-vijf.Iedereen noemde de basketzaal Sea’rena in 2006 de mooiste van het land.
“Vandaag mogen we dat nog steeds zo zeggen. In die tijd was er een gewoonte om met dubbele verdiepingen en loges te werken. De Spiroudôme in Charleroi was daarvan een voorbeeld. Wij kozen echter voor een arenavorm. De vorm van één grote zaal verbetert de sfeer ook aanzienlijk. Ook hebben we heel sterk aan dezelfde kleuren gehouden: rode zitjes tot een zeker niveau en hoger zwarte zitjes.”
“Nog altijd in heel goede staat”
“Na de opening hebben we ook de grijze betonmuren in het zwart geschilderd. Dat was een goede visie van Dirk Goethals, de zoon van Arthur Goethals. Het zicht is vanop elk zitje ook vrij goed. Dat heb je niet zo achter de borden, maar dat kan niet anders. Ik herinner me nog de woorden van burgemeester Jean Vandecasteele wanneer hij voor het eerst het afgewerkte gebouw binnenstapte: ‘Dit is boven een Oostends niveau’.”
“We vonden een manier om een nieuwe zaal te bouwen die de stad niets zou kosten”
Jean Vandecasteele en schepen Bart Bronders, die het juridisch kader voor het geheel tekende, hebben grote verdiensten in deze realisatie. 20 jaar na de opening bevindt het gebouw zich trouwens nog in een heel goede situatie. Dat is ook dankzij de inbreng van vrijwilligers die zich daar dagelijks inzetten. De arena ziet er heel goed uit!”
2032
De jongste jaren meer dan voordien hebben andere evenementen in het gebouw plaats. “Om de kosten te verminderen, verhuurt de vennootschap die de zaal beheert, de zaal regelmatig voor evenementen. Zo houden we alles betaalbaar. Jaarlijks kost het gebruik van dit gebouw, met inbegrip van elektriciteit en verwarming, toch ongeveer 90.000 euro aan de club”, zegt Johan Vande Lanotte.
“Vandaag is stad Oostende nog steeds de naakte eigenaar van het gebouw. De vennootschap die de zaal beheert, is nu eigendom van de basketclub en die heeft een recht van opstal tot 2032, maar het is de bedoeling dit te verlengen.”
In de Coretec Dôme hebben naast het basketbal ook diverse evenementen plaats zoals muziekconcerten, comedyshows, theaterproducties…
Mirakel in juni 2012
Elke basketliefhebber heeft in deze basketarena veel mooie momenten beleefd. Zo ook Johan Vande Lanotte. Wanneer hij één moment moet aanstippen, roept hij ook die vrijdagavond in juni 2012 op. “De vijfde playoff-finalematch tussen Oostende en Charleroi”, verduidelijkt hij. “Onze club heette toen nog Telenet BCO. Die avond had ik Duco Sickinghe, ceo van Telenet, uitgenodigd. Hij zat naast me. Op twee-en-een-halve minuut van het einde keken we tegen een achterstand van zes of acht punten aan. Ik weet het niet meer zo goed. Ik zei hem dat we toen een mirakel nodig hadden. Dat gebeurde, want we dwongen een verlenging af, waarin we wonnen. Die landstitel in eigen huis was speciaal , want we waren niet voorbestemd om dat seizoen kampioen te worden. Anderzijds hadden we ook al de vierde finalematch kunnen winnen.”
Vier namen kende het gebouw sinds de inhuldiging in 2006. Op de originele Sea’rena volgden drie commerciële namen: Sleuyter Arena, Versluys Dôme en het huidige Coretec Dôme, dat aanvankelijk een schrijfwijze met hoofdletters CORE kende. De originele en mooiste naam voor het gebouw, Sea’rena, leeft vandaag nog steeds in de parkeertoren en in het shoppingcenter, dat vooral om Delhaize bekend is. Meteen naast de Coretec Dôme heb je immers de Sea’rena parkeertoren, die langs twee wegen bereikbaar is, zowel via de Northlaan (inrit naast het Belfiusfiliaal) als via de Leopold Van Tyghemlaan. Filou Oostende viert de 20ste verjaardag van zijn thuishaven naar aanleiding van de competitiematch zaterdag 17 januari tegen ZZ Leiden. (Peter Rossel)
