Op 12 september is het tachtig jaar geleden dat Canadese troepen Westende bevrijdden. Bij de laatste gevechten sneuvelden twee Canadese soldaten: Edgar Rivait en Douglas Lytle. Om een laatste groet aan haar neef Douglas te brengen, bezocht de Canadese Brenda Mann maandag Westende.
In de Sint-Laureinsduinen werd de laatste strijd van de Tweede Wereldoorlog gevoerd in Westende. Het Canadese Essex Scottish regiment brak de laatste Duitse weerstand vanuit het Stutzpunkt Seydlitz. Op dinsdag 12 september 1944 gaven de Duitsers zich over en stopte de bezetting, maar de Canadezen Edgar en Douglas bleven achter in de strijd.
“Een Middelkerkenaar heeft alles uitgeplozen en contact opgenomen met Brenda Mann, een achternicht van de gesneuvelde Douglas Lytle”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker. “De 76-jarige dame stond erop om de sneuvelplaats van haar neef te bezoeken. Ze bracht ook hulde aan de gedenkplaat naast de Sint-Laurentiuskerk.”
Na de officiële ontvangst op het gemeentehuis bezocht ze de Canadese begraafplaats in Adegem waar Edgar en Douglas rusten. Bij het oorlogsmonument naast de Sint-Laurentiuskerk in Westende werden kransen neergelegd.
“Bij de bevrijding van onze gemeente zijn twee jongens van amper 19 jaar gesneuveld door een laffe sluipschutter”, zegt Dedecker. “Het blijft belangrijk om hen te herdenken.” Hij kreeg van Mann een glazen beeldje cadeau ter nagedachtenis aan haar neef.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier